'32강 탈락 직전' 홍명보 벌벌 떤다...콩고민주공화국 승리하면 더 위기인데, "우즈베키스탄에 1-0 승리 예상" 전망 나와

[인터풋볼=신동훈 기자] 이제 콩고민주공화국이 이기면 홍명보호에 최악이지만, 콩고민주공화국 승리를 예상하는 이들이 많다. 

콩고민주공화국은 28일 오전 8시 30분(이하 한국시간) 미국 조지아주에 애틀란타에 위치한 애틀란타 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 K조 3차전에서 우즈베키스탄과 만난다. 콩고민주공하국은 1무 1패로 3위에, 우즈베키스탄은 2패로 4위에 올라 탈락이 확정됐다.

홍명보호가 지켜봐야 하는 경기다. A조 3위에 올라있는 홍명보호는 32강에 진출하려면 경우의 수가 맞아야 한다. 9가지 경우의 수 3개만 맞으면 됐다. 이중 6개 결과가 나왔는데 스페인이 우루과이를 이기는 수 하나만 맞았다. J, K, L조 결과에 따라 3위 간 순위 8위에 올라있는 홍명보호 운명이 결정된다.

K조에선 콩고민주공화국, 우즈베키스탄과 대결 결과를 봐야 한다. 홍명보호에 좋은 결과는 무승부 혹은 우즈베키스탄이 5골차 내로 승리하는 것이다. 우즈베키스탄은 월드컵 첫 출전이고 지난 두 경기 전패 기록을 봤을 때 후자는 쉽지 않다. 무승부가 최고의 결말인데 콩고민주공화국 승리를 바라보는 시선이 지배적이다.

콩고민주공화국은 국호가 '자이르 공화국' 시절이던 1974 서독 월드컵에서 활약한 후 52년 만에 본선에 올랐다. 아론 완-비사카, 요아네 위사, 셰드릭 바캄부, 가엘 카쿠타, 샹셀 음벰바, 피에르 칼룰루, 아트투르 마수아쿠 등 빅리그에서 뛰는 선수들이 가득하다. 포르투갈과 1차전에서 1-1로 비기면서 모두를 놀라게 했는데 2차전에서 콜롬비아에 0-1로 패배했다.

우즈베키스탄을 잡아야 올라갈 수 있다. 우즈베키스탄은 2경기 8실점 속 4위에 올라있어 콩고민주공화국이 유리한 게 사실이다. 미국 '스포츠 일러스트레이티드'는 "콩고민주공화국은 승리를 하면 3위 안에 들고 승점 4를 획득해 32강 진출할 수 있다. 박빙의 승부가 예상되는데  대부분의 경기에서 수비가 견고했으나 공격력이 다소 부족한 우즈베키스탄을 상대로 비교적 수월한 경기를 펼칠 것으로 예상된다. 콩고민주공화국은 월드컵 첫 두 경기에서 모두 실점을 허용했지만, 상대팀들의 수준을 고려했을 때 수비 기록은 훌륭하다"라고 하면서 콩고민주공화국의 1-0 승리를 예상했다.

전망대로 끝이 나고 J조에서 오스트리아-알제리가 비기고, L조에서 크로아티아가 승리를 하면 홍명보호는 8위 밖으로 밀려나 탈락한다. 조마조마한 심정으로 28일 경기들을 보며 32강 진출 경우의 수에 해당되는 국가들의 선전을 기원해야 하는 처지다.