대한민국 32강 진출에 초대형 호재…조 3위 간 경쟁 상대 우루과이 내분 폭발 "선수들이 비엘사에게 등을 돌렸다"

[인터풋볼=이태훈 기자] 우루과이 대표팀 내부에서 내분이 발생했다.

영국 '미러'는 26일(한국시간) "우루과이 선수들이 2026 월드컵에서 과도한 훈련에 시달린 끝에 스페인과의 중요한 경기를 불과 몇 시간 앞두고 마르셀로 비엘사 감독에게 집단 반발한 것으로 전해졌다"고 보도했다.

이어 "우루과이는 첫 경기에서 사우디아라비아와 1-1로 비기며 답답하게 대회를 시작했다. FIFA 랭킹이 낮은 카보베르데와의 2차전에서도 2-2 무승부에 그쳤다. 비엘사 감독의 과도한 준비 과정으로 훈련 중 부상자가 발생하자 일부 선수들이 그에게 등을 돌리기 시작했다는 주장이 나왔다"고 덧붙였다.

우루과이 축구 국가대표팀은 27일 오전 9시 멕시코 할리스코주 사포판에 위치한 과달라하라 스타디움에서 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 H조 3차전에서 스페인과 맞붙는다.

한국 축구 팬들도 주목할 수밖에 없는 경기다. 한국이 조 3위로 32강에 진출하기 위해서는 우루과이가 스페인에 패하는 결과가 필요하다. 한국의 32강 진출을 위한 9가지 경우의 수 가운데 이미 4가지가 사라진 상황에서 스페인의 승리는 반드시 충족돼야 할 조건 중 하나다.

이러한 가운데 홍명보호에는 호재가 될 수 있는 소식이 전해졌다. 비엘사 감독과 우루과이 선수단 사이에 갈등이 발생했다는 것이다.

영국 '기브미스포츠'에 따르면 페데리코 발베르데, 세르히오 로셰트, 마누엘 우가르테, 로드리고 벤탄쿠르 등을 포함한 일부 선수들은 유럽 챔피언 스페인과의 경기를 앞두고 비엘사 감독에게 면담을 요청했다. 비엘사 감독이 진행한 지나치게 강도 높은 훈련에 불만을 품었기 때문이다.

선수들은 최근 부진한 결과가 이어진 것을 이유로 스페인전을 앞두고 전술에도 변화를 줄 것을 요구한 것으로 전해졌다. 스페인을 상대로 수비 라인을 내린 뒤 역습을 노리는 방식을 제안했다는 설명이다.

그러나 비엘사 감독은 선수단 전체회의를 열어 이 같은 요구를 거부했다. 스페인을 상대로 낮은 수비 블록을 구축하자는 제안을 받아들이지 않고, 기존 전술을 그대로 유지하겠다는 뜻을 고수한 것으로 알려졌다.

우루과이 매체 '엘 에스펙타도르'는 비엘사 감독이 선수들이 자신을 대표팀에서 몰아내려 한다고 비판했다고 전했다. 루이스 수아레스와 나이탄 난데스를 대표팀에 소집하지 않은 자신의 결정에 선수들이 불만을 품었다고 판단했다는 것이다.

조별리그 탈락 위기에 놓인 우루과이가 선수단 내 갈등까지 불거진 상황에서 유럽 챔피언 스페인을 상대로 반전을 만들어낼 수 있을지 주목된다.