한국 32강행 셈법 또 하나의 변수… '돌풍' H그룹 3위 카보 베르데, 부비스타 감독 "총력전, 진짜 실력 보여준다"

<베스트일레븐> 김태석 기자

이제는 돌풍을 태풍으로 키울 태세다. 아프리카 대서양의 작은 섬나라 카보 베르데가 사우디아라비아를 넘어 2026 FIFA 북중미 월드컵 32강 토너먼트에 합류하겠다는 각오를 다지고 있다.

부비스타 감독이 이끄는 카보 베르데는 27일 오전 9시(한국 시각) 미국 휴스턴 스타디움에서 열리는 H그룹 3라운드에서 사우디아라비아와 맞붙는다. 대회 개막 후 스페인, 우루과이를 상대로 연속 무승부를 거두며 H그룹 3위에 오른 카보 베르데는 조별리그에서 가장 해볼 만한 상대로 평가받는 사우디아라비아를 상대로도 상승세를 이어가 32강 토너먼트 진출을 노리고 있다.

카보 베르데 역시 H그룹 3위인 만큼 이번 사우디아라비아전 결과는 한국의 32강 와일드카드 경쟁에도 적지 않은 영향을 미친다. 카보 베르데는 0-0으로 비기기만 해도 승점 3점이 되며, 골득실이 0이기 때문에 승점 3점, 골득실 –1인 한국을 제치게 된다. 승리하면 승점 5점으로 사실상 32강 진출을 확정짓는다.

반대로 패하면 카보 베르데는 대회를 마감하지만, 사우디아라비아가 승점 4점을 확보하게 된다. 만약 스페인이 우루과이를 꺾고 사우디아라비아가 카보 베르데를 이기면 H그룹에서는 스페인과 사우디아라비아가 32강에 직행한다. 이 경우 H그룹 3위는 우루과이와 카보 베르데 가운데 결정되는데, 두 팀 모두 승점 2점에 머물러 한국보다 낮은 순위에 자리하게 된다.

한국 입장에서는 경우의 수가 복잡하지만, 카보 베르데는 계산이 단순하다. 이기면 32강 가능성이 열린다.

아랍 매체 <아슈라크 리야다>에 따르면, 부비스타 감독은 사우디아라비아전을 앞두고 신중한 자세를 보였다. 부비스타 감독은 기자회견에서 "사우디아라비아는 개인 기량이 뛰어난 선수들이 많고, 강한 압박과 적극성이 돋보이는 팀이다. 그렇기 때문에 우리는 상대의 장점을 매우 경계해야 한다"라고 말했다.

이어 "지난 두 경기에서 스페인과 우루과이를 존중했던 것처럼 사우디아라비아도 똑같이 존중할 것이다"라며 "사우디아라비아는 충분한 자격을 갖추고 월드컵에 진출한 팀이다. 경험과 조직력을 모두 갖춘 만큼 매우 까다로운 상대가 될 것이며, 우리는 경기장에서 가진 모든 것을 쏟아부어야 한다"라고 상대를 높이 평가했다.

마지막으로 부비스타 감독은 "우리는 우리의 경기 계획과 조직력을 믿고 있다"라며 팀에 대한 자신감을 드러냈다. 이어 "어려운 경기가 될 것이라는 점은 잘 알고 있지만, 강한 경기력을 보여주고 우리의 진짜 실력을 증명하겠다. 우리에게는 선발 11명만 있는 것이 아니다. 모든 선수가 언제든 출전할 준비를 마쳤고, 개인보다 팀이 우선"이라고 각오를 밝혔다.

축구 미디어 국가대표 - 베스트일레븐

ⓒ(주)베스트일레븐. 무단 전재 및 재배포 금지. (www.besteleven.com)