큰일났다… 홍명보호 탈락시키려고 하나, 갑자기 무기력해진 일본

[스포츠한국 이정철 기자] 홍명보호가 일본에 대승에 운명을 기대야하는 상황에 몰렸다. 그런데 갑자기 일본이 무기력해졌다. 전반전 스웨덴의 골망을 열지 못했다.

일본은 26일(이하 한국시간) 오전 8시 미국 댈러스 스타디움에서 열린 스웨덴과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵 조별리그 F조 최종전 전반전을 0-0으로 마쳤다.

일본의 이날 최종전은 홍명보호에게 매우 중요하다. 한국 축구대표팀은 25일 남아공에게 0-1로 패배했다. 승점 3점(골득실 –1)으로 조 3위를 기록하며 남은 조들의 상태를 지켜봐야 하는 상황이다.

총 12개 조 3위팀들 중 8위 안에 들어야 32강에 진출한다. 현재 B, E조 3위팀인 보스니아 헤르체코비나, 에콰도르는 승점 4점을 올려 한국을 제쳤다. C조 3위팀 스코틀랜드만 승점 3, 골득실 –3으로 한국보다 아래로 떨어졌다.

이런 상황에서 F조 3위팀인 스웨덴이 이날 일본전에서 2골차 이상 패배를 당해야 한국 밑으로 위치할 수 있다. 일본이 홍명보호의 운명을 쥐고 있는 셈이다. 마침 일본은 조별리그 2차전까지 절정의 기량을 자랑하며 스웨덴전 2골차 승리에 대한 희망을 안겼다.

일본은 스즈키 자이온, 스가와라 유키나리, 이타쿠라 고, 다나카 아오, 도안 리츠, 마에다 다이젠, 나카무라 게이토, 가마다 다이치, 우에다 아야세, 세코 아유무, 이토 히로키로 선발 라인업을 내세웠다.

그런데 일본은 전반 초반부터 스웨덴의 촘촘한 수비에 고전했다. 스웨덴은 압도적인 피지컬을 바탕으로 일본의 공세를 사전 차단했다. 공중볼을 통해 일본의 수비진을 흔들기도 했다. 일본은 잘 짜여진 조직력으로 스웨덴을 공략했지만 무위에 그쳤다. 조별리그 2차전까지 6골을 넣었던 화력은 온데간데 없었다. 결국 전반전을 0-0으로 마무리한 일본이다.

스포츠한국 이정철 기자 [email protected]