캡틴 손흥민의 한탄..."이제 우리 손을 떠났다, 어떤 결과라도 받아들여야”

(MHN 황혜성 기자) 축구 대표팀 주장 손흥민이 남아공전 패배 후 아쉬움과 미안함을 감추지 못했다.

한국은 25일(한국시간) 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 최종전에서 남아공에 0-1로 패했다. 무승부만 거둬도 32강 진출 가능성을 높일 수 있었지만, 끝내 상대 골문을 열지 못하며 다른 조의 결과를 기다려야 하는 처지가 됐다.

이날 손흥민은 선발이 아닌 교체로 경기에 나섰다. 앞선 두 경기에서 스트라이커로 뛰었던 손흥민은 후반 시작과 동시에 투입돼 왼쪽 측면에서 움직였다. 그러나 한국은 후반에도 공격의 실마리를 쉽게 찾지 못했고, 남아공의 수비 조직을 끝내 무너뜨리지 못했다.

자력으로 32강 진출을 결정할 수 있었던 기회를 놓치고, 다시 다른 경기 결과를 지켜봐야 하는 상황이 된 점은 가장 큰 아쉬움으로 남았다.

경기 후 손흥민은 “안타깝다고 해야 할지, 아깝다고 해야 할지, 아이러니하다. 3위로 올라갈 수 있을지 기다리는 것은 원치 않는 상황이었다”고 털어놨다.

이어 “선수들이 노력했는데 결과가 나오지 않았다. 이제 우리 손을 떠난 거니까. 어떤 결과라도 받아들여야 한다”고 말했다.

손흥민은 교체 출전에 대해 “따로 말씀드릴 부분이 있을까요?”라며 말을 아꼈다. 이어 “팀이 패배하는 것을 지켜보고 경기장에서 많이 도와주지 못해 미안한 마음이 크다”고 고개를 숙였다.

손흥민은 벤치에서 경기를 지켜보다 브레이크 시간에 동료들에게 조언했던 상황에 대해서도 설명했다. 그는 “어떤 부분이 도움이 될까 생각했다. 경기를 뛰는 것도 힘들지만 밖에서 보는 것도 힘들다”며 “많은 것을 얘기하기보다 심플하게 조언하려고 했다”고 밝혔다.

포지션 변화에 따른 역할 변화에 대해 어떤 주문이 있었냐는 질문에는 “어디서, 어떻게 뛰어야 하는지 잘 안다. 감독님께서 특별히 말씀을 안 하셔도 내가 할 역할을 알고 들어간다”고 말했다.

무더운 날씨를 패배의 이유로 돌리지는 않았다. 손흥민은 “우리만 이 날씨에 하는 건 아니다. 똑같은 환경에서 경기했다. 그걸 문제로 볼 게 아니라 현실적으로 무엇이 잘못됐는지 전체적으로 잘 봐야 한다”고 강조했다.

이어 “분명히 노력했는데 경기가 안 풀리면 아쉽고 안타깝고 속상하다. 선수들이 속상할 것이다. 나도 마찬가지다”라면서도 “분위기나 이런 건 전혀 문제가 없다”고 덧붙였다.