아들 ‘이태석’ 플레이 지켜본 레전드 이을용…”오늘은 선수들도 반성해야”

[포포투=이종관]

대한민국 축구의 ‘레전드’ 이을용이 홍명보호의 졸전에 깊은 아쉬움을 표했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 월드컵 국가대표팀은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 누에보레온주 과달루페에 위치한 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 북중미 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 조별리그 A조 3차전에서 남아프리카공화국에 0-1 충격적인 패배를 당했다. 이날 패배로 한국은 승점 3점에 머물며 조 2위 확정에 실패했고, 3위로 떨어졌다.

남아공과의 3차전을 앞두고 부분적인 로테이션을 가동한 홍명보 감독. 이는 결과적으로 최악의 선택이 됐다. 앞선 경기들을 소화한 손흥민과 이재성 대신 오현규와 황희찬을 전면에 내세운 공격 조합은 전혀 유기적인 호흡을 보여주지 못한 채 겉돌았다. 중원과 최전방의 유기적인 연결이 끊어지면서 사방에서 패스 미스가 남발했고, 의미 없는 볼 점유율만 유지하다 상대에게 소유권을 내주는 악순환이 이어졌다. 결국 전반 45분 동안 유효 슈팅을 단 한 차례도 기록하지 못할 만큼 공격진은 철저히 무력화됐다.

상황이 급박해지자 홍명보 감독은 후반전 시작과 함께 손흥민, 옌스 카스트로프, 김진규를 대거 투입하며 반전을 꾀했다. 그러나 급하게 감행한 전술 수정은 도리어 공수 균형을 깨뜨리는 부작용을 낳았고, 공격의 활로를 뚫지 못해 우왕좌왕하는 사이 남아공에 치명적인 일격을 당했다. 후반 18분, 집중력이 흐트러진 한국의 수비 뒷공간을 파고든 남아공은 패스 한 번으로 기회를 잡았고, 마세코가 왼발로 침착하게 결승골을 터뜨렸다.

실점 이후에도 한국은 이렇다 할 반격의 실마리를 찾지 못했고, 결국 0-1이라는 무기력한 스코어로 경기를 마쳤다. 볼 점유율은 높았으나 정작 영양가 있는 위협적인 기회는 전무했다. 조에서 전력이 가장 떨어진다는 남아공에 무릎을 꿇으며 조 2위 직행 기회를 날려버린 한국은, 결국 조 3위라는 씁쓸한 성적표와 함께 토너먼트 진출조차 불투명한 최악의 위기에 직면하게 됐다.

충격적인 졸전에 한국 축구의 ‘레전드’들도 경악을 금치 못했다. 자신의 유튜브 채널 ‘리춘수’에서 남아공전을 리뷰한 이천수는 “오랜만에 한국 축구를 보면서 화가 나는 것은 현역 시절의 나는 온몸에 쥐가 나더라도 누군가 내 옆을 제치고 들어가면 팬티를 붙잡고라서도 따라잡았던 것 같다. 상대 선수가 내 앞으로 지나가는 것을 용납 못 했다. 하지만 오늘 경기는 그런 모습이 보이지 않았다. 너무나 실망했다. 이것은 한두 사람의 문제가 아니다. 월드컵이라는 곳은 쉽게 생각해서 가는 곳이 아니다. 아쉬운 부분이 크다”라고 꼬집었다.

이태석의 아버지이자 2002 한일 월드컵의 ‘레전드’ 이을용 역시 이번 남아공전을 보며 한숨을 내뱉었다. 이을용은 앞선 이천수의 의견에 동조하며 “상대보다 못 뛴다. 못 뛰는데 어떻게 이기나. 열심히 뛰고 나서 지면 누구도 욕하지 않는다. 오늘은 선수들도 반성을 해야 한다”라며 아쉬움을 표했다.

이종관 기자 [email protected]

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