박지성 작심 비판 "모든 잘못은 한국 축구를 이끌어가는 곳에서 시작됐다"… 바뀔 가능성에도 확답 못해

<베스트일레븐> 이창현 기자

대한민국 축구의 전설 박지성도 실망을 감추지 못했다.

대한민국 남자 축구 국가대표팀은 25일(이하 한국 시간) 오전 10시 멕시코 에스타디오 몬테레이에서 열린 남아프리카공화국(이하 남아공)과의 2026 FIFA 북중미 월드컵 A조 3차전에서 0-1로 패했다. 이로써 A조 3위로 내려앉은 대한민국은 다른 조 3위와 경쟁을 펼쳐야 한다.

비기기만 해도 32강에 진출할 수 있었다. 더군다나 상대는 조 최약체로 평가받던 남아공이었다. 박지성 JTBC 해설위원은 이날 경기에 앞서 비기려고 해선 안 된다고 의견을 피력했다. 이기려고 해야 결과를 챙길 수 있다는 의미였다.

이 경기 해설을 맡은 박지성 위원은 경기 종료 후 비판의 목소리를 냈다. 대표팀이 이기려는 의지가 있어 보였느냐는 질문에 "어떤 전술을 들고나왔든 간에 1‧2‧3차전이 모두 똑같았다"라며, "전술상으로는 이기려는 모습이 없었다"라고 덧붙였다.

구체적인 이유도 설명했다. 박지성 위원은 "골을 넣고 이기려면 모험을 걸어야 한다. 침투를 해서 누군가 빠져들어 갔을 때는 골을 위한 의지를 갖고 다른 선수도 함께 전진해야 했다"라며 후방에 머무르며 수비에만 치중했던 모습을 꼬집었다. 이어 "앞에서 해결해 주기만을 바라는 모습이었다. 팀으로서 골을 만들어내겠다는 의지는 보이지 않았다"라며 단호하게 지적했다.

한국 축구가 어디서부터 잘못된 것인지에 대한 물음에는 "잘못을 반복하고 있다"라고 대답했다. 이어 "2014년 브라질 월드컵 성적이 부진했을 때는 준비하는 과정부터 좋지 못했다. 하지만 학습할 시간이 있었음에도 똑같은 과정이 되풀이됐다"라고 강하게 비판했다.

또한 "아직 32강 가능성이 남아 있지만, 지난 월드컵이었다면 탈락이다. 토너먼트에 진출하더라도 좋은 모습을 보여줄 수 있을지 확신할 수 없다"라며 쓴소리를 아끼지 않았다. 아울러 "모든 잘못은 한국 축구를 이끌어가고 있는 곳에서 비롯됐다"라는 뼈 있는 한마디를 더했다.

앞으로 변화할 수 있을지에 대해서는 "모르겠다"라며 입을 열었다. 이어 "솔직히 한순간에 확 바뀔 수는 없다. 최근 10년이 문제가 아니라 그 예전부터 그랬다"라고 답했다. 끝으로 "결국 이런 문제를 바꾸려면 짧아야 10년 이상이 걸린다. 먼 미래에 대한 방향성을 설정하고 하나하나 고쳐야 한다"라며 냉정한 진단을 내렸다.

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