이해하기 힘드네… 손흥민 빼고 애꿎은 황희찬에 화내는 홍명보 감독

[스포츠한국 이정철 기자] 팀에서 가장 뛰어난 공격수 손흥민을 뺐다. 대신 나온 황희찬은 연거푸 상대 수비에 막혔다. 그러자 홍명보 감독은 전반 하이드레이션 브레이크에서 황희찬에게 화를 내며 작전 지시를 했다. 사실 화를 낼 필요없이 손흥민을 애초부터 투입시켰으면 될 일이었다.

홍명보 감독이 이끄는 월드컵 대표팀은 25일(이하 한국시각) 오전 10시 멕시코 몬테레이 스타디움에서 열린 남아공과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 조별리그 3차전 전반을 0–0으로 마쳤다.

한국은 1차전서 체코를 2-1로 잡으며 순조로운 출발을 보였지만, 멕시코와의 2차전서 0-1로 패하며 조 1위로 32강에 진출하는 것에는 실패했다.

남아공과의 3차전에서 이기거나 비기면 조 2위로 32강 진출이 확정된다. 패할 경우 체코가 멕시코를 이기는 경우에는 조 4위로 탈락, 비기거나 멕시코가 이길 경우에는 조 3위가 되어 나머지 11개조 3위 중 상위 8위안에 들어야 32강 진출이 가능하다.

이런 상황에서 홍명보호의 남아공전 선발 라인업이 발표됐다. 선발 라인업에 골키퍼 김승규, 수비수 이한범, 김민재, 이기혁, 양쪽 윙백에 설영우, 이태석, 중앙 미드필더에 황인범, 백승호, 공격진에 황희찬, 이강인, 오현규를 투입했다. 아예 손흥민을 벤치로 불러들인 것이다.

이러한 선택을 내린 데에는 손흥민의 조별리그 1,2차전 부진이 영향을 미친 것으로 해석된다. 하지만 이는 손흥민의 잘못으로 해석하기는 어려웠다. 손흥민의 주포지션은 왼쪽 윙어, 그런데 홍명보 감독은 2경기 모두 손흥민을 원톱으로 고수하다가 후반 이른 시간에 교체했다.

이로 인해 손흥민의 기용법이 도마 위에 올랐다. 하지만 홍명보 감독은 손흥민 대신 황희찬을 그 자리에 투입하는 초강수를 뒀다.

황희찬은 홍명보 감독의 믿음에 부응하지 못했다. 전반전 내내 날카로운 돌파를 보여주지 못했고 볼 간수도 제대로 되지 못했다. 올 시즌 잉글리시 프리미어리그에서 부진했기에 어쩌면 당연한 결과였다.

그러자 홍명보 감독은 전반 하이드레이션 브레이크 때 황희찬에게 폭풍 지시를 내렸다. 꽤 단호한 표정을 지으며 황희찬에게 호통을 쳤다.

물론 황희찬의 경기력이 훌륭하지 않았기에 감독으로서 이를 지적할 수 있다. 그러나 가장 먼저 이해할 수 없는 전략을 세운 것은 홍명보 감독이다. 손흥민이라는 최고의 자원을 벤치에 뒀다. 애꿎은 황희찬만 지적한 홍명보 감독이다.

스포츠한국 이정철 기자 [email protected]