[WC 남아공전] '왜 이제서야…' 드디어 선택받은 옌스, 패배에도 눈부신 활약으로 무력 시위

드디어 그라운드를 밟은 옌스 카스트로프가 자신의 기량을 증명했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 남자 축구 국가대표팀은 25일 오전 10시(한국 시각) 멕시코 몬테레이에 위치한 에스타디오 몬테레이에서 벌어졌던 2026 FIFA 북중미 월드컵 A조 3라운드 남아공전에서 0-1로 패했다. 대한민국은 후반 18분 타펠로 마세코에게 실점을 내주고 한 점 차로 패했다. 이에 따라 대한민국은 조 3위로 내려앉았다.

이날 선발로 나선 왼쪽 윙백은 이태석이었다. 지난 멕시코전 무승부 이후 왜 옌스를 투입하지 않느냐는 여론이 많았다. 하지만 이날 역시 옌스는 홍명보 감독의 선택을 받지 못하고 벤치에서 경기를 시작했다.

전반전 대한민국은 중원 전개가 전혀 되지 않았다. 중원에 덫을 파놓고 기다리는 남아공의 수비 형태에 크게 고전했다. 그러다 보니 공이 측면에서 돌기 시작했다. 자연스럽게 왼쪽 측면에 배치된 황희찬과 이태석에게 기회가 찾아왔다. 하지만 이들의 경기력은 다소 아쉬웠고, 전반전에 득점을 기록하지 못했다.

결국 홍명보 감독은 옌스 카드를 꺼내 들었다. 동시에 손흥민과 김진규까지 투입하며 변화를 노렸다. 이들은 투입되자마자 영향력을 발휘했다. 손흥민과 옌스가 좌측에서 호흡을 맞추며 주도권을 가져오기도 했다. 또한 옌스는 윙백으로서 해야 할 적극적인 수비 가담까지 펼치며 기대에 부응하는 모습이었다.

다만 후반 18분 역습 허용이 아쉬웠다. 경기 내내 오른쪽 측면을 공략하던 마세코의 왼발 슈팅은 좋은 활약을 펼치던 옌스의 다리 사이로 빠져나가면서 실점으로 이어졌다. 대한민국은 득점이 절실해졌다.

옌스는 후반 막판 적극적인 크로스로 남아공의 골대를 겨냥했다. 왼발, 오른발 가리지 않고 상대 박스 안으로 공을 투입했다. 킥 자체는 상당히 날카로웠지만, 공격수와의 호흡이 맞지 않았던 점이 아쉬웠다.

결국 옌스의 분전에도 대한민국은 승리하지 못했다. 만약이라는 건 의미가 없지만, '옌스가 선발로 나섰다면 어땠을까'라는 아쉬움을 지우기 힘든 경기였다.