'주장' 손흥민 없으니 우왕좌왕… 홍명보호, 0-0으로 전반 하이드레이션 브레이크

[스포츠한국 이정철 기자] 홍명보호가 전반 하이드레이션 브레이크까지 리드를 잡지 못했다.

홍명보 감독이 이끄는 월드컵 대표팀은 25일(이하 한국시각) 오전 10시 멕시코 몬테레이 스타디움에서 남아공과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 조별리그 3차전을 치르고 있다.

한국은 1차전서 체코를 2-1로 잡으며 순조로운 출발을 보였지만, 멕시코와의 2차전서 0-1로 패하며 조 1위로 32강에 진출하는 것에는 실패했다.

남아공과의 3차전에서 이기거나 비기면 조 2위로 32강 진출이 확정된다. 패할 경우 체코가 멕시코를 이기는 경우에는 조 4위로 탈락, 비기거나 멕시코가 이길 경우에는 조 3위가 되어 나머지 11개조 3위 중 상위 8위안에 들어야 32강 진출이 가능하다.

이런 상황에서 홍명보호의 남아공전 선발 라인업이 발표됐다. 선발 라인업에 골키퍼 김승규, 수비수 이한범, 김민재, 이기혁, 양쪽 윙백에 설영우, 이태석, 중앙 미드필더에 황인범, 백승호, 공격진에 황희찬, 이강인, 오현규를 투입했다. 아예 손흥민을 벤치로 불러들인 것이다.

과감한 선택을 내린 상황에서 홍명보호 선수들은 손흥민 없이 전반전부터 볼 점유율을 확보하며 경기 주도권을 잡았다. 이어 빠른 공수 전환과 공격 지역에서 정교한 패스를 통해 남아공 수비진을 흔들었다.

전반 2분 코너킥 상황에서 김민재의 헤더로 포문을 연 한국은 전반 8분 이강인의 페널티박스 중앙에서 시도한 왼발 슈팅으로 상대 골문을 위협했다. 오버래핑에 나선 설영우와 이태석의 크로스에 이은 이강인의 날카로운 슈팅이었지만 골문을 살짝 벗어났다.

위기를 벗어난 남아공은 공격 지역에서 얼리크로스를 시도하며 기회를 만들었다. 전반 14분 에비던스 막고파가 얼리크로스를 프리 헤더로 연결했으나 득점에 실패했다.  이어 강한 전방 압박으로 한국 수비진을 괴롭혔다.

주도권을 뺏긴 한국은 왼쪽 측면 공격을 주로 시도했지만 무위에 그쳤다. 전반 23분 양 팀 모두 득점 없이 전반전 하이드레이션 브레이크를 맞이했다.

스포츠한국 이정철 기자 [email protected]