홍명보호 만날 생각 꿈에도 없다...‘32강행 유력’ 캐나다·스위스 감독, 나란히 "비길 생각 없어, 무조건 1위"

[포포투=김아인]

홍명보호와 32강에서 만날 가능성이 높은 제시 마치 캐나다 감독과 무라트 야킨 스위스 감독이 조별리그 최종전을 앞두고 나란히 조 1위 통과에 대한 의지를 다졌다.

캐나다는 25일 오전 4시(한국시간) 캐나다 벤쿠버에 위치한 BC 플레이스 벤쿠버에서 열리는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 B조 2차전에서 스위스와 맞대결을 펼친다. 현재 양 팀은 나란히 1승 1무(승점 4점)를 기록하며 사실상 32강 진출을 목전에 두고 있다.

공동 개최국인 캐나다는 역대 첫 토너먼트 진출을 노린다. 캐나다는 월드컵에서 단 한 번도 조별리그를 통과한 경험이 없다. 안방에서 대회가 열리는 만큼 의지가 강하지만, 3차전 상대인 스위스는 만만한 팀이 아니다. 최근 세 차례의 월드컵에서 모두 16강 진출에 성공한 베테랑 강호이자, 직전 경기에서 보스니아 헤르체고비나를 4-1로 완파하며 가파른 상승세를 타고 있다.

이번 캐나다와 스위스의 맞대결 결과는 홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀의 32강 대진표에도 영향을 미친다. 현재 A조는 멕시코가 조 1위를 확정하면서, 한국은 남아공과의 조별리그 최종전에서 비기기만 해도 조 2위 진출이 확정된다. B조의 최종 순위에 따라 외나무다리 맞대결 상대가 결정된다.

현재 두 팀은 비기기만 해도 서로 손을 잡고 사이좋게 32강 진출을 확정 지을 수 있는 상황이다. 이 때문에 두 팀은 무리하지 않고 무승부 전략을 펼칠 것이라는 의혹을 받기도 했다. 여기에 조 1위로 오른다면 3차전을 치른 벤쿠버에서 그대로 32강전을 치를 수 있다. 현재 캐나다는 득실차 등에서 우위를 점하고 있어 스위스와 비기기만 해도 조 1위 자리를 수성할 수 있다.

그러나 두 사령탑은 나란히 ‘조 1위 통과’를 외치며 전면전을 선언했다. 경기를 앞두고 제시 마치 캐나다 감독은 “무승부를 거두는 가장 최악의 방법은 처음부터 비기려고 경기를 운영하는 것”이라며 강하게 부정했다. 마치 감독은 “경기는 무조건 이기기 위해 해야 한다. 우리는 오직 승리만을 위한 정신력과 전술을 가지고 경기에 임할 것”이라며 필승을 다짐했다.

무라트 야킨 스위스 감독 역시 조 1위에 대한 욕심을 숨기지 않았다. 야킨 감독은 “우리가 조 1위로 마친다면 휴식할 수 있는 시간을 3~4일 더 벌게 된다. 단기전 토너먼트에서 그것은 언제나 엄청난 이점”이라며 캐나다를 꺾고 선두로 올라서겠다는 계획을 밝혔다.

실제로 B조 입장에서는 1위로 올라서면 7월 3일에 토너먼트 첫 경기를 치르게 되어 일주일이 넘는 긴 휴식기를 갖게 된다. 반면 조 2위로 떨어지면 당장 29일에 로스앤젤레스에서 곧바로 경기를 치러야 하는 일정에 돌입해야 한다.

다만 스위스의 핵심 수비수 마누엘 아칸지는 “조 1위로 마치고 싶다”면서도, 체력 비축보다는 실전 감각 유지를 위해 “차라리 경기 사이에 휴식일이 조금 더 적은 편(2위 일정)을 선호한다”라는 소신을 밝히기도 했다.

김아인 기자 [email protected]

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