日 징계 받을까...英 매체도 '월드컵 욱일기 등장' 주목 “일본 팬들, FIFA 엄격한 규정 위반했다”

[포포투=김아인]

외신도 일본 팬들의 월드컵 경기 도중 욱일기 사용에 대해 '징계를 받을 위기에 처했다'고 지켜보고 있다.

모리야스 하지메 감독이 이끄는 일본 축구 국가대표팀은 21일 오후 1시(한국시간) 멕시코 과달루페에 위치한 에스타디오 몬테레이에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 F조 2차전에서 튀니지를 4-0으로 완파했다. 이로써 1승 1무(승점 4점)를 기록한 일본은 조 2위에 안착하며 32강 진출의 유리한 고지를 선점했고, 튀니지는 2연패로 조기 탈락의 고배를 마셨다.

월드컵 역사상 통산 1,000번째로 치러진 이 기념비적인 축제에서 전 세계 축구 팬들의 눈살을 찌푸리게 하는 장면이 등장했다. 경기 중계 화면에 일본 팬들이 '욱일기'를 흔들고 있는 전범기 응원 모습이 고스란히 포착된 것이다. 욱일기는 제2차 세계대전 전후로 일본 제국주의 군대가 한국, 중국, 필리핀 등 아시아·태평양 지역 국가들을 침략할 때 사용했던 군기다. 전시 침략과 식민 지배의 상징이자 역사적 트라우마와 고통을 상기시키는 명백한 정치적 상징물이다.

국내에서도 즉각 반발했다. 서경덕 성신여대 교수는 “국적과 인종을 넘어 전 세계인을 하나로 묶는 축제인 월드컵에서 욱일기가 노출되는 것은 결코 용납될 수 없는 일이며, 이번 북중미 월드컵에서 적절한 제지 조치가 취해지지 않은 점은 매우 유감스럽다”고 밝히면서, FIFA 측에 재발 방지를 요구하는 공식 항의 서한을 전격 접수했다.

이 사태를 영국 매체도 조명했다. 영국 '스포츠 바이블'은 “월드컵 참가국 팬들, FIFA의 엄격한 규정 위반으로 징계 위기 처해”라는 제목으로 일본 팬들의 행동을 강하게 비판했다. 매체는 “2026년 월드컵을 앞두고 FIFA는 경기장 내에 국기, 현수막, 슬로건, 의류를 포함해 정치적, 모욕적, 혹은 차별적인 성격을 띤 그 어떤 물품도 반입을 금지한다는 점을 규정을 통해 명확히 했다”고 지적했다.

FIFA는 이번 월드컵을 앞두고도 이러한 단호한 태도를 드러낸 바 있다. 대회 전 아이티 국가대표팀의 유니폼 전면에 1803년 프랑스로부터 독립을 쟁취하는 데 결정적 계기가 된 '베르티에르 전투' 그림이 역사적·정치적 요소를 담고 있다는 이유로 디자인 변경을 강제했던 전례가 있었다.

매체는 “전 세계 축구 팬들이 정치적 논란을 유발할 수 있는 물품의 반입 금지 경고를 받았음에도 일부 팬들이 이를 어겼다”라며, “일본과 튀니지의 경기 도중 관중석에서 '욱일기'가 포착되어 한국과 중국을 포함한 아시아 국가들에서 거센 공분을 불러일으켰다”고 상황을 전했다.

국제 스포츠 무대에서 욱일기가 등장할 때마다 매번 거센 갈등이 있었다. 지난 2022년 카타르 월드컵 당시에는 일본 팬들이 경기장 안으로 욱일기를 반입하려 시도하자 현지 보안 요원들이 즉각 개입해 깃발을 압수하고 제지했던 선례가 있다. 하지만 이번 북중미 월드컵 현장에서는 제지가 제대로 이루어지지 않아 중계 화면에 노출되는 허점을 노출했다.

김아인 기자 [email protected]

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