메시 보고있나… 호날두, 사상 최초 6개 월드컵 득점자로 우뚝[초점]

[스포츠한국 이정철 기자] '포르투갈의 왕' 크리스티아누 호날두가 오랜만에 환하게 웃었다. 멀티골을 터뜨리며 월드컵 역사 최초로 6개 월드컵에서 골을 터뜨린 선수로 남게 우뚝 섰다.

포르투갈은 24일(이하 한국시간) 오전 2시 미국 휴스턴 스타디움에서 열린 2026년 북중미월드컵 조별리그 K조 2차전 우즈베키스탄과의 맞대결에서 5–0으로 이겼다.

이로써 포르투갈은 승점 4를 기록하며 K조 1위로 올라섰다. 반면 우즈베키스탄은 승점 0으로 최하위에 머물렀다.

호날두는 2000년대 중,후반부터 2010년대 후반까지 리오넬 메시와 함께 세계축구를 양분했던 최고의 스타였다. 지난 2022 카타르 월드컵이 마지막 무대라고 생각됐지만 이번 2026 북중미 월드컵에도 출전해 큰 주목을 받았다.

하지만 조별리그 1차전에서 호날두의 경기력은 끔찍했다. 별다른 활동량 없이 최전방 중앙에 서서 팀 동료들을 향해 짜증만 냈다. 자신에게 양질의 패스를 제공하지 않는 동료들을 탓했다. 실상은 본인부터 중앙에서 어떠한 공격도 풀어내지 못했다.

결국 호날두는 조별리그 1차전에서 유효슈팅을 하나도 기록하지 못했다. 킬리안 음바페와 엘링 홀란, 메시, 해리 케인까지 기라성같은 스트라이커들이 조별리그에서만 9골을 합작하는 동안 호날두는 유효슈팅 하나 터뜨리지 못했다.

그 사이, 메시는 지난 23일 오스트리아와의 조별리그 2차전에서 멀티골을 얹으며 통산 18골을 기록하며 월드컵 역대 최다득점자로 우뚝 섰다.

하지만 호날두도 쉽게 물러서지 않았다. 호날두는 조별리그 2차전 전반 6분 오른쪽 측면에서 올라온 주앙 칸셀루의 땅볼 크로스를 오른발 발리 슈팅으로 연결하며 우즈베키스탄의 골네트를 흔들었다. 월드컵 역사상 처음으로 6개 대회 득점자로 이름을 올리는 순간이었다.

기세를 탄 호날두는 2-0으로 앞선 전반 39분 페널티박스 오른쪽을 침투했고 브루노 페르난데스의 스루패스를 받아 침착한 오른발 슈팅으로 멀티골을 완성했다. 포르투갈은 호날두의 활약 속에 우즈베키스탄을 5-0으로 완파했다.

커리어 내내 메시와 라이벌 관계를 이어온 호날두. 이번 대회에서 승승장구하는 메시를 보며 자존심이 상할 만했다. 하지만 조별리그 2차전에서 5개 대회 득점자 메시는 이루지 못한 6개 대회 득점자로 우뚝서며 자존심을 되살린 호날두다.

스포츠한국 이정철 기자 [email protected]