홍명보 보고있나… 이강인 "손흥민, 좋은 장점 최대한 보고 배우려고해"

[스포츠한국 심규현 기자]  2경기 연속 월드컵 무대에서 조기 교체를 당한 손흥민. 그러나 팀 동료 이강인은 굳건한 신뢰를 드러냈다. 

이강인은 21일 '유튜브 채널' 올스에 나와 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 멕시코전까지 치른 소감을 전했다.

한국은 지난 12일 체코를 상대로 극적인 2-1 역전승을 거뒀으나 19일 멕시코전에서는 골키퍼 김승규와 수비수 이기혁의 충돌 여파로 인한 실점으로 0-1 패배를 당했다.

이강인은 1,2차전을 치른 소감에 대해 "월드컵답게 쉬운 경기는 하나도 없었다. 2경기 모두 어려웠다. 첫 경기는 승리해 기뻤고 두 번째는 아쉬웠다. 첫 경기의 중요성을 알고 있었기에 더욱 신경 썼다. 먼저 선제골을 먹히면서 불안함이 있었으나 선수들이 열심히 해서 역전할 수 있어 자신감을 얻을 수 있는 경기였다"고 밝혔다.

멕시코전 패배에 대해선 "멕시코에서 멕시코와 경기를 하는 게 어려울 것이라 경기 전부터 예상했다. 매우 아쉬웠다. 질 경기는 하지는 않았다고 본다. 무승부 경기였다고 생각했는데 결국 축구에서는 골을 넣고, 안 먹히는 게 중요하다. 너무 열심히 준비한 팀에게 감사한 마음이 크다. 3번째 경기가 남았으니 이 경기에선 승리할 수 있도록 준비하겠다"고 말했다.

멕시코 선수들과의 언쟁에 대해선 "상대방은 제가 경고가 있었기에 조금 더 두 번째 경고룰 유도하려고 한 것으로 보인다. 최대한 휘둘리지 않으려고 했다. 크게 생각하지 않았다. 중요한 것은 팀에 도움이 되는 것"이라고 담담히 말했다. 

이후 이강인은 주장 손흥민에 대한 얘기를 전했다. 그는 "정말 좋은 장점을 가진 선수다. (손)흥민이 형이 가진 장점을 최대한 배우려고 한다. (손)흥민이형뿐 아니라 정말 많은 선수가 있는데 한 선수만이 아닌 모든 선수의 장점을 보고 배우려고 한다"고 말했다.

남아공전에 대해 "잘 회복 중이다. 가장 중요한 건 최대한 좋은 컨디션으로 경기를 소화하는 것이다. 3~4일 정도 남았는데 코치진이 남아공을 이길 방법을 알려주실거라 믿는다. 월드컵이라는 무대에 왔으니 우승이 제일 목표다. 최대한 마지막까지 최선을 다해 팀 동료, 코치진과 함께 마지막까지 있을 수 있도록 노력하겠다"고 각오를 밝혔다.

스포츠한국 심규현 기자 [email protected]