'설영우만 오프사이드 4회' 홍명보호, 이강인 카드도 읽혔다… 멕시코전이 남긴 숙제와 가능성

<베스트일레븐> 임정훈 기자

홍명보호가 멕시코전에서 뼈아픈 숙제를 떠안았다.

한국 축구 국가대표팀은 지난 19일 오전 10시(이하 한국 시간) 멕시코 과달라하라의 에스타디오 과달라하라에서 열린 2026 FIFA(국제축구연맹) 북중미 월드컵 A조 조별리그 2차전에서 멕시코에 0-1로 패했다. 한국은 경기 주도권을 잡고 득점을 노렸지만, 후반 5분 김승규와 이기혁의 소통 문제가 치명적인 결승 실점으로 이어지며 패배를 피하지 못했다.

결과도 아쉬웠지만, 내용 측면에서도 돌아볼 지점이 있었다. 상대가 물러섰을 때 한국의 공격이 어떻게 막혔는지가 멕시코전의 주요 장면으로 남았다.

'FIFA'는 같은 날 공식 홈페이지를 통해 한국-멕시코전을 분석했다. 핵심은 '오프사이드'였다. 멕시코는 라인을 무작정 내리기만 하지 않았다. 한국의 뒷공간 침투를 유도한 뒤, 효과적인 오프사이드 트랩으로 공격 흐름을 끊어냈다.

'FIFA'에 따르면 하비에르 아기레 멕시코 감독은 경기 후 공식 기자회견에서 "전반에는 낮은 수비라인을 만들어 수비하는 데 어려움이 있었지만, 후반에는 이를 개선할 수 있었다"라고 말했다. 멕시코가 후반 들어 더 낮고 단단한 수비 블록으로 한국을 상대했다는 의미였다. 한국은 주도권을 쥐었지만, 멕시코의 로우 블록 안에서 공격 활로를 찾는 데 어려움을 겪었다.

문제는 수치로도 고스란히 드러났다. 'FIFA'에 따르면 홍명보호는 이번 대회 조별리그 2차전까지 오프사이드 8회를 기록했다. 6월 20일 기준 참가 48개국 중 최다였다. 그중 4회가 설영우에게서 나왔다. 설영우는 측면에서 계속 뒷공간을 파고들었지만, 멕시코 수비는 한발 먼저 라인을 맞췄다. 한국의 침투는 위협이 되기보다, 멕시코의 오프사이드 트랩에 걸리는 장면으로 반복됐다.

다만 이것을 설영우의 움직임 자체가 문제였다고만 보기는 어렵다. 핵심은 타이밍이었다. 한국이 상대 수비 뒷공간을 공략하려 했다는 점은 분명했다. 그러나 패스와 침투의 박자가 맞지 않았다. 패스는 늦거나 빨랐고, 움직임은 멕시코의 오프사이드 트랩에 걸렸다. 결국 한국이 찾으려던 공격의 출구는 오프사이드 깃발에 막혔다.

이강인의 포지션 변화도 완전한 답이 되지 못했다. 멕시코전에서 이강인은 변칙적으로 중원에 가까운 위치로 이동해 볼 배급에 관여했다. 홍명보호는 이강인의 왼발과 시야를 활용해 전방과 측면으로 패스를 연결하려 했다.

물론 긍정적인 장면도 있었다. 한국은 멕시코를 상대로 경기 주도권을 완전히 내주지 않았다. 이강인을 중원 쪽으로 이동시킨 선택도 멕시코의 압박 라인을 올리고 전개의 다양성을 넓히려는 시도였다. 설영우의 반복된 침투 역시 단순한 실수로만 볼 수 없다. 한국이 측면과 뒷공간을 활용해 멕시코 수비를 흔들려 했다는 점은 분명했다.

다만 멕시코는 쉽게 흔들리지 않았다. 이강인이 공을 잡는 순간마다 강한 압박이 붙었다. 동료들의 전방 침투 타이밍은 어긋났고, 수비 라인 사이의 공간도 넓게 열리지 않았다. 이강인의 패스가 위력을 발휘하려면 받는 선수의 움직임이 함께 살아야 한다. 멕시코전에서 그 연결은 충분히 날카로운 장면으로 이어지지 않았다.

'FIFA'도 이 지점을 짚었다. 한국의 주요 선수 다수가 유럽 무대에서 활약하는 시대가 됐고, 그만큼 상대도 이들의 성향을 파악하기 쉬워졌다. 멕시코전에서는 이강인을 중원 쪽으로 이동시켜 볼 배급을 맡기는 공격 전개 방식도 아기레 감독에게 읽혔다는 분석이었다.

아기레 감독은 이강인을 무리하게 막기보다, 그의 패스를 받을 선택지를 줄이는 방식으로 한국의 공격을 차단했다. 여기에 멕시코는 지난 1월 이후 치른 10경기에서 단 2실점만 허용했을 정도로 단단한 수비력을 갖춘 팀이었다. 멕시코전 한국의 답답함은 이런 흐름 속에서 나왔다.

결국 멕시코전은 몇 가지 장면을 남겼다. 상대가 내려앉았을 때, 그리고 라인을 조절하며 오프사이드 트랩 전술을 사용할 때 한국의 공격이 어떻게 막히는지 확인한 경기였다. 단순한 뒷공간 침투만으로는 멕시코 수비를 흔들기 어려웠고, 침투 타이밍과 2선 지원, 짧은 패스 조합의 정교함이 함께 요구되는 흐름이었다.

설영우의 오프사이드 4회는 개인의 실수만을 뜻하지 않는다. 한국 공격 구조가 멕시코 수비에 읽힌 장면이기도 했다. 이강인의 중원 이동도 가능성을 보여줬지만, 멕시코의 압박과 수비 블록 앞에서 완성된 해법으로 이어지지는 못했다.

이제 홍명보호는 오는 25일, 남아프리카공화국과의 조별리그 최종전을 바라본다. 멕시코전 패배로 확인한 과제를 안고, 한국은 마지막 경기에서 다시 결과를 노려야 한다.

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