'국가대표 레전드' 기성용, 소신발언 "손흥민을 왼쪽 윙어로 뒀어야"

[스포츠한국 이정철 기자] 한 시대를 풍미했던 국가대표 미드필더이자 홍명보호에서도 활약했던 기성용이 손흥민을 일찍 교체한 홍명보 감독의 판단에 아쉬움을 드러냈다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 19일(이하 한국시간) 오전 10시 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 2차전 멕시코와의 맞대결에서 0-1로 패했다.

이로써 한국은 승점 3점을 기록하며 조 2위에 머물렀다. 멕시코는 승점 6점으로 조 1위를 확정지었다.

한국은 단 한 번도 월드컵 조별리그 2차전에서 승리를 거둔 적이 없다. 경기력도 늘 형편 없었다. 그런데 이날 경기는 달랐다. 전반 초반부터 점유율을 끌어올리며 주도하는 축구를 했다.

하지만 공격 전개에서 이렇다 할 기회를 만들지 못했다. 전반전 유효슈팅은 0이었다. 이유가 있었다. 손흥민을 주포지션이 아닌 왼쪽 윙어로 기용하지 않고 원톱으로 출전시켰다가 고립됐기 때문이다. 손흥민에게 패스가 잘 전달되지도 않았고 양 쪽 측면을 활용한 공격도 나오지 않았다.

설상가상으로 홍명보 감독은 후반 12분 손흥민을 벤치로 불러들였다. 체코전에 이어 2경기 연속 후반 초반 교체다. 체코전에서는 손흥민이 전반전에 활동량을 많이 가져가면서 지친 모습을 보였기에 이해할 수 있는 측면이 있었다. 그러나 멕시코전에서 손흥민의 컨디션은 훌륭했다. 다만 홍명보 감독의 전술 속에 고립됐을 뿐이다. 결국 손흥민이 빠진 한국은 빈공 속에 0-1로 멕시코에게 패배했다.

기성용은 19일 유튜브 채널 슛포러브를 통해 "손흥민을 왼쪽(윙어)에 뒀어야 한다. 1대1 능력이 되니까"라며 아쉬움을 드러냈다. 그러면서도 "근데 밖에서 보면 다 쉽지"라며 애써 홍명보 감독의 결단을 이해하려는 모습을 보였다.

스포츠한국 이정철 기자 [email protected]