클린스만 드디어 등장! "韓 교체타이밍 늦었다" 홍명보호 용병술 쓴소리…"멕시코가 더 날카로웠어"

(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 홍명보 축구대표팀 감독의 전임자인 위르겐 클린스만 전 감독이 멕시코전에 대해 입을 열었다. 

클린스만은 19일(한국시간) 글로벌 스포츠 매체 'ESPN'을 통해 한국과 멕시코의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵(캐나다∙미국∙멕시코 공동 개최) A조 2차전에 대해 평가했다. 

홍명보 감독이 이끄는 한국은 이날 멕시코 과달라하라의 과달라하라 스타디움에서 열린 멕시코와의 대회 조별리그 2차전에서 0-1로 패했다.

후반 5분 김승규가 이기혁과 충돌하며 공중볼을 잡지 못했고 흐른 공을 멕시코의 미드필더 루이스 로모가 밀어 넣었다. 이게 골망을 출렁이며 결승 골이 됐다. 

한국은 앞서 체코를 잡았지만, 멕시코에 패해 승점 3(1승1패)에 머무르며 조 2위를 유지했다. 

이날 경기를 지켜본 클린스만은 "멕시코가 선제골을 넣었고, 이후에는 전형적인 멕시코 혹은 중남미 팀들의 모습이 나왔다. 골을 넣자 다소 수비적으로 물러섰다. 그 순간 나는 '이러면 한국이 다시 역전할 수 있겠다'고 생각했다. 한국에는 언제든 상대를 위협할 수 있는 능력 있는 선수들이 있기 때문"이라고 밝혔다.

이어 "실제로 한국은 후반 마지막 30분 동안 경기력이 훨씬 좋아졌다. 첫 60분보다 훨씬 나은 모습을 보였고, 여러 차례 좋은 기회를 만들었다. 특히 조규성의 슈팅을 막아낸 라울 랑헬 더블 세이브는 정말 환상적이었다. 평소의 조규성이었다면 충분히 골로 연결했을 장면이라고 생각한다"라고 설명했다. 

더불어 클린스만은 홍명보 감독의 교체에 대해 짚었다. 

그는 "다만 한국의 공격적인 교체 카드 투입 시점은 조금 늦었다고 생각한다. 후반 10분이나 15분쯤 공격 자원들을 투입해 승부를 걸었어야 했다. 그 부분에서 기다린 시간이 좀 길었다"라고 주장했다.

결론적으로 클린스만은 "멕시코가 승리할 자격이 있는 경기였다. 환상적인 관중들이 있었고 과달라하라의 분위기가 있었다"라며 "거의 동등했다. 조금 더 날카로웠던 쪽은 멕시코였다고 생각한다"라고 말했다. 

이어 "엄청났다. 심리적인 측면에서 크다는 뜻이다. 다음 경기는 멕시코에 중요하지 않다. 처음으로 치러지는 32강에 진출해 멕시코는 기세등등하다. 홈에서 조 3위 팀과 경기를 치르게 된다. 이것은 큰 의미가 있는 일"이라고 멕시코를 치켜세웠다. 

클린스만은 2023년 2월 파울루 벤투 전 감독의 후임으로 대한민국 축구 대표팀 지휘봉을 잡은 인물이다.

하지만 국내 거주를 거부하고 준비 부족과 큰 의미를 찾기 힘든 경기 내용으로 비판을 받았다. 

2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에선 우여곡절 끝에 4강에 올랐지만, 요르단에 0-2 완패하면서 한국 축구사에 큰 치욕의 장면 중심에 섰다.

결국 한국대표팀 감독직에서 경질됐다. 그가 물러난 직후 손흥민과 이강인의 요르단전 전날 다툼이 외신에서 흘러나와 클린스만 감독의 리더십에도 더 큰 흠집이 났다.

이후 홍명보 감독이 지휘봉을 이어받아 현재 월드컵에 나서고 있다. 클린스만은 한국을 떠난 뒤 ESPN 패널로 활동을 이어왔다. 이번 월드컵에서 한국의 패배에 대해 언급하면서 씁쓸함을 감추지 않았다.


사진=엑스포츠뉴스DB / ESPN

김정현 기자 [email protected]