홍명보 "결과 아쉽지만 잘했다"…아기레 "한국이 정말 힘들게 했다"

"결과는 아쉽지만 선수들은 최선을 다했다."

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 개최국 멕시코에 석패한 뒤에도 고개를 숙이지 않았다. 오히려 강호 멕시코를 상대로 대등한 경기를 펼친 선수들을 격려하며 마지막 남은 남아프리카공화국전에 집중하겠다고 밝혔다.

한국은 19일(한국시간) 멕시코 과달라하라 인근 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 후반 초반 나온 수비 실수로 결승골을 허용하며 멕시코에 0-1로 패했다.

홍 감독은 경기 후 기자회견에서 "결과는 아주 아쉽지만 선수들이 준비한 것을 전체적으로 잘 수행했다"며 "멕시코의 특징에 잘 대비했고, 상대 미드필더들의 움직임에도 좋은 대응을 보여줬다"고 평가했다.

아쉬움은 단 한 장면에 집중됐다.

한국은 후반 5분 골키퍼 김승규와 수비수 이기혁의 호흡이 맞지 않으면서 공을 놓쳤고, 이를 루이스 로모가 빈 골문으로 밀어 넣어 결승골을 만들었다.

홍 감독은 "그 상황에서 콜 플레이가 어떻게 됐는지는 정확히 알지 못한다"며 "서로 미는 장면이 있었고 그 과정에서 실수가 나온 것 같다"고 설명했다.

전반 초반 멕시코의 거센 압박에 고전했던 부분에 대해서는 준비된 대응이었다고 밝혔다.

그는 "상대가 경기 시작부터 강하게 압박할 것으로 예상했다"며 "위험 지역에서 공을 잃으면 짧은 역습으로 이어질 수 있어 전반 20분까지는 실점하지 말자고 주문했는데 선수들이 잘 지켜줬다"고 말했다.

이어 "이후에는 경기 리듬이 우리 쪽으로 넘어왔고, 플레이 자체도 우리가 주도하면서 경기를 운영했다"고 돌아봤다.

실제 멕시코 벤치도 한국의 경기력을 높이 평가했다.

그는 "지난해 평가전에서도 한국 때문에 고생한 기억이 있었다"며 "한국은 조직적이고 안정적인 팀"이라고 평가했다.

이어 "우리가 공을 소유하지 못하는 상황이 길어졌음에도 무너지지 않은 것이 다행이었다"며 "한국은 공간을 찾지 못해 답답해했고, 우리는 끝까지 버텨 승리를 가져왔다"고 덧붙였다.

2연승으로 조 1위를 확정한 멕시코는 24년 만의 조 1위 토너먼트 진출을 이뤄냈지만, 아기레 감독은 만족하지 않았다.

그는 "조 1위는 이제 과거일 뿐"이라며 "공을 되찾은 뒤 너무 쉽게 소유권을 잃는 문제를 보완해야 한다"고 말했다.

한편 한국은 1승 1패로 조 2위를 유지했다. 남아공이 체코와 1-1로 비기면서 최종전 결과에 따라 토너먼트 진출 여부가 결정된다.

홍 감독은 "상대 주축 선수들의 결장이 중요한 것은 아니다"라며 "오히려 그런 상황이 상대에게 더 큰 동기부여가 될 수 있다"고 경계했다.

이어 "남아공은 측면 스피드가 좋은 팀"이라며 "조직적으로 잘 준비해 마지막 경기에 나서겠다"고 밝혔다.

한국은 오는 25일 오전 10시 몬테레이 스타디움에서 남아공과 조별리그 최종 3차전을 치른다.