SON 활용방법 전혀 모른다… 손흥민 고립시키는 홍명보 감독[초점]

[스포츠한국 이정철 기자] 손흥민의 주포지션은 왼쪽 윙어다. 하지만 2경기 연속 최전방 원톱 공격수로 출전했다. 고립된 손흥민은 멕시코전에서 유효슈팅 하나 날리지 못한 채 후반 12분 교체됐다. 손흥민을 제대로 활용하지 못하는 홍명보 감독이다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 19일(이하 한국시간) 오전 10시 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 2차전 멕시코와의 맞대결에서 0-1로 졌다.

이로써 한국은 승점 3점을 기록하며 조 2위에 머물렀다. 멕시코는 승점 6점으로 조 1위를 확정지었다.

한국 축구는 늘 월드컵 조별리그 2차전만 되면 약했다. 치명적일정도다. 1954 월드컵 첫 출전때부터 2022 카타르 월드컵까지 한국은 11번의 월드컵에서 무려 2차전 경기 4무7패로 단 1승도 거두지 못하고 있다. 그 뛰어났던 2002 한일월드컵조차 미국에게 비겼었고 원정 월드컵 16강을 갔던 2010 남아공 월드컵, 2022 카타르 월드컵에서조차 2차전은 모두 패했다(2010 아르헨 1-4 패배, 2022 가나 2-3 패배).

그러나 이날 경기는 달랐다. 한국은 경기 초반부터 점유율을 확보하며 멕시코를 압도했다. 전방 침투하는 스트라이커들의 움직임과 이를 찾아주는 이강인의 스루패스를 통해 기회를 만들었다.

하지만 좀처럼 전반전에 슈팅 기회는 나오지 않았다. 양 팀의 조심스러운 경기 운영이 주원인으로 작용됐지만 원톱에 포진한 손흥민이 고립된 것도 큰 원인이었다.

손흥민은 원톱 포지션에서 등지는 플레이를 잘하지 못하는 공격수다. 침투 또는 공격 연계를 해야하는데 공격 연계를 하기에는 도와주는 2선 자원의 숫자가 부족하다. 손흥민에게 달라붙는 수비수가 워낙 많은 탓이다.

이러한 이유로 손흥민의 주포지션인 왼쪽 윙어로 기용하는 것이 사실 손흥민을 살리는 길이다. 마침 공격력이 뛰어난 왼쪽 윙백 옌스 카스트로프도 로스터에 있다. 손흥민이 왼쪽에서 공을 잡고 카스트로프가 측면으로 돌아들어가면 자연스럽게 손흥민에게 공간이 열릴 수 있다. 이 기회에서 슈팅을 날리는 것이 손흥민의 장점을 가장 살릴 수 있는 활용법이다.

그런데 홍명보 감독은 손흥민을 원톱으로만 기용하다가 후반 초반 교체하고 있다. 체코전, 멕시코전 모두 동일했다. 손흥민의 장점을 없애고 있는 홍명보 감독이다.

스포츠한국 이정철 기자 [email protected]