“토트넘 손흥민 깜짝 1년 임대 추진” 월드컵 열중하고 있는데…쏘니 단호한 입장에도 ‘재영입 움직임’

[포포투=박진우]

토트넘 홋스퍼가 손흥민 임대 영입을 추진 중이라는 깜짝 소식이 나왔다.

토트넘 소식통 ‘토트넘 홋스퍼 뉴스’는 17일(한국시간) “손흥민이 여전히 토트넘을 진심으로 아끼고 있다는 사실은 분명하며, 현재의 토트넘 역시 그런 인물을 절실히 필요로 하는 듯하다. 올여름 손흥민의 깜짝 복귀가 현실이 될 가능성이 제기된다. 임대 이적 형태의 복귀가 가능할 수 있다는 주장”이라고 보도했다.

‘캡틴’ 손흥민이 떠난 2025-26시즌은 토트넘에 악몽으로 남았다. 크리스티안 로메로가 주장 완장을 넘겨 받았지만 손흥민만큼의 리더십을 발휘하지 못하며 숱한 논란만 쌓았다. 손흥민이 빠진 좌측 윙어 포지션 역시 시즌 내내 채우지 못하는 모습이었다.

로베르토 데 제르비 감독 체제에서 간신히 강등을 면한 토트넘. 대대적인 개혁을 준비 중이다. 마르코스 세네시, 앤디 로버트슨 영입을 마무리했다. 이외에도 산드로 토날리, 사비뉴, 얀 폴 반 헤케 등과 강력히 연결되고 있다.

그러던 와중에 ‘깜짝 소식’이 전해졌다. 손흥민 임대 영입 가능성이었다. 과거 토트넘 스카우터직을 역임했던 브라이언 킹은 “내가 알고 있는 소식통에 따르면 토트넘은 다음 시즌을 위해 손흥민을 1년간 다시 데려오려 하고 있다. 그가 돌아온다면 엄청난 관심을 불러일으킬 것이다. 임대 복귀 가능성은 언제나 열려 있다”고 주장했다.

토트넘 임대 복귀설은 이번이 처음이 아니다. 지난 겨울 이적시장에서 같은 소식이 전해졌다. 다만 손흥민은 당시 “많은 분들이 궁금해 하시는 것 같다. 나에 대해 많은 루머가 나오는 게 불편하다. 팬들도 혼란스러울 것이라 생각한다. 내 신념은 소속팀 LAFC에 최선을 다하는 것. 겨울 이적시장을 통해 다른 팀에 간다고 말한 적이 단 한 번도 없다”라고 강조했다.

다만 실현 가능성은 낮다. 소식을 전한 ‘토트넘 홋스퍼 뉴스’는 겨울 이적시장 당시 손흥민의 토트넘 복귀, AC밀란 임대설 추측을 쏟아냈던 매체다. 더욱이 손흥민은 꾸준하게 ‘LAFC의 우승’을 외치고 있는 상황이며, 지난해와 마찬가지로 ‘시즌 중’이기에 LAFC에 집중할 가능성이 크다.

토트넘 복귀설과는 별개로 손흥민은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에 열중하고 있다. LAFC 입단 이유 중 가장 큰 목적이 ‘월드컵 준비’라고 밝혔던 만큼, 구슬땀을 흘리고 있다. 한국은 1차전 체코를 상대로 2-1 승리를 거뒀고, 19일 열리는 멕시코와의 2차전 결과에 따라 32강 진출을 사실상 확정할 수 있다. 손흥민은 ‘한국’만 보고 멕시코전에 총력을 쏟을 전망이다.

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박진우 기자 [email protected]

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