"손흥민, 나와 뛰며 좋은 선수로 성장" 네덜란드 레전드, 日 향해 인종차별 발언…"다 비슷하게 생겼잖아"→생방송 스튜디오 '정적'

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 과거 함부르크SV에서 손흥민과 한솥밥을 먹었던 네덜란드 축구 전설 라파엘 판데르파르트가 일본전을 분석하던 도중 인종차별적 발언을 내놨다가 곧바로 수습에 나섰다.

네덜란드 매체 'MeeMetOranje'는 15일(한국시간) "판데르파르트가 네덜란드와 일본의 경기 이후 인종차별적인 발언을 했다가 곧바로 말을 거둬들였다"고 보도했다.

네덜란드는 15일 미국 댈러스의 AT&T 스타디움에서 열린 일본과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 첫 경기에서 2-2로 비겼다.

네덜란드는 경기 막판까지 2-1로 앞서며 승리를 눈앞에 뒀다. 그러나 후반 44분 코너킥 상황에서 동점골을 허용하며 승점 1점에 만족해야 했다.

경기 후 네덜란드 공영방송 'NOS'에 출연한 판데르파르트와 피에르 판호이동크는 동점골 장면에서 미키 판더펜의 수비를 집중적으로 비판했다.

판호이동크는 "판더펜은 오가와를 맡고 있었다. 그런데 상대 선수를 완전히 놓쳤다"며 "대인 방어를 맡았다면 자신이 담당한 선수를 책임져야 한다"고 지적했다.

이어 "오가와가 완전히 자유로운 상태였다. 판더펜은 어디에도 보이지 않았다. 오가와가 아무런 방해도 받지 않고 헤더를 할 수 있었다"고 덧붙였다.

문제의 발언은 판데르파르트가 판더펜이 오가와를 놓친 이유를 설명하는 과정에서 나왔다. 그는 일본 선수들을 가리켜 "다들 비슷하게 생겼으니, 판더펜이 착각했을 수도 있다"고 농담했다.

판데르파르트의 발언 직후 스튜디오에는 어색한 침묵이 흘렀다. 아시아인을 향한 인종차별적 표현으로 받아들여질 수 있는 발언이 생방송에서 그대로 나온 탓이다.

상황의 심각성을 알아챈 판데르파르트는 곧바로 "당연히 농담이다. 이제는 거의 아무 말도 못 하겠다"며 수습에 나섰다. 함께 출연한 판호이동크도 "요즘에는 그런 설명을 반드시 덧붙여야 한다"고 반응했다.

농담이었다고 해명했지만 판데르파르트의 발언은 명백히 부적절했다. 특히 그가 함부르크SV 시절 아시아 선수인 손흥민과 가까운 관계를 맺었고, 이후에도 손흥민을 향한 애정을 여러 차례 드러냈다는 점에서 더욱 아쉬움을 남겼다.

토트넘 홋스퍼에서 뛰다 2012년 함부르크SV로 복귀한 판데르파르트는 당시 1군에서 자리를 잡아가던 손흥민과 한 시즌 동안 함께 뛰었다. 손흥민은 해당 시즌 독일 분데스리가 33경기에 출전해 12골을 터뜨리며 유럽 무대에 자신의 이름을 본격적으로 알렸다.

판데르파르트 역시 이때를 회상하며 글로벌 매체 '디 애슬레틱'과의 인터뷰에서 손흥민과의 인연을 자랑스럽게 언급했다.

그는 "손흥민과의 호흡은 꽤 괜찮았다. 손흥민은 나와 1년을 뛰면서 좋은 선수로 성장했다고 생각한다. 손흥민에게 직접 물어봐도 된다"고 말한 바 있다.

손흥민의 성장을 가까이서 지켜봤고 깊은 인연을 맺었던 판데르파르트지만, 정작 일본을 향해 인종차별적인 발언을 남겼다. 뒤늦게 농담이었다고 수습했으나 이미 내뱉은 말을 되돌리기엔 힘들어보인다.

사진= 게티이미지코리아, MeeMetOranje