'이해할 수 없는 교체' 네덜란드 쿠만 감독, 치명적 악수로 日에 승점 내준 뒤 변명…"조금 실망, 일본은 훌륭한 팀"

[SPORTALKOREA] 황보동혁 기자= 로날드 쿠만 네덜란드 대표팀 감독이 한 수 아래로 평가받는 일본을 상대로 소극적인 선택을 내린 뒤 아쉬움을 토로했다.

네덜란드는 15일(한국시간) 미국 댈러스에서 열린 일본과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 F조 조별리그 1차전에서 치열한 승부 끝에 2-2로 비겼다.

일본이 최근 유럽 국가들과의 맞대결에서 8승 1무로 좋은 성적을 거두고 있었지만, 엔도 와타루, 미나미노 타쿠미, 미토마 카오루 등 주축 선수들이 대거 이탈한 만큼 경기 전에는 네덜란드의 우세가 점쳐졌다.

하지만 막상 뚜껑을 열자 경기 양상은 예상보다 팽팽했다.

네덜란드는 후반 6분 버질 반 다이크의 선제골로 먼저 앞서갔다. 그러나 일본은 불과 6분 뒤 나카무라 케이토가 동점골을 터뜨리며 승부를 원점으로 돌렸다. 네덜란드는 후반 19분 크리센시오 서머빌의 추가골로 다시 리드를 잡았다. 이때까지만 해도 네덜란드가   승리를 가져가는 듯했다.

그러나 끈질기게 저항한 일본은 쉽게 물러서지 않았다. 네덜란드가 점차 수비적으로 내려앉자 일본은 공격의 강도를 높이며 동점골을 노렸다. 결국 후반 43분 네덜란드는 통한의 동점골을 허용했다.

일본의 코너킥 상황에서 반 다이크가 오가와 코키와의 공중볼 경합에서 밀렸다. 오가와가 높이 솟아올라 따낸 헤더는 문전에 있던 가마다 다이치의 머리를 맞고 굴절된 뒤 그대로 네덜란드의 골망을 갈랐다.

경기 지표만 놓고 보면 네덜란드가 우세했다. 네덜란드는 점유율에서 60-40으로 앞섰고, 유효 슈팅에서도 6-3으로 일본을 압도했다. 패스 시도 역시 네덜란드가 524회, 일본이 341회로 차이가 컸다. 서머빌의 역전골이 터진 뒤 정상적으로 경기를 운영했다면 네덜란드가 동점골을 허용하기보다 오히려 추가골을 넣었더라도 이상하지 않은 흐름이었다.

하지만 쿠만 감독은 후반 25분 예상 밖의 선택을 내렸다. 서머빌과 도니얼 말런, 티자니 라인더르스를 한꺼번에 불러들이고 멤피스 데파이, 퇸 코프메이너르스, 퀸턴 팀버를 투입했다. 사실상 공격을 하기보다 지키겠다는 의도가 강해보였다. 

결과적으로 쿠만 감독의 선택은 악수가 됐다. 네덜란드가 수비에 무게를 두자 일본은 약 20분 동안 계속해서 공격을 퍼부었다. 반 다이크와 미키 판더펜, 덴젤 둠프리스, 얀 폴 반 헤케 등 수비진도 반복되는 공세에 점차 체력적인 부담을 느꼈다.

결국 네덜란드는 경기 막판까지 일본의 공격을 버티지 못했다. 승리를 지키기 위해 실리적 운영이 완벽한 실패가 된 셈이다. 

경기 후 쿠만 감독은 승리를 놓친 데 대한 아쉬움을 숨기지 않았다.독일 매체 '스포르트1'에 따르면 쿠만 감독은 "두 번이나 앞서고도 승리하지 못했다면 조금 실망스러운 것이 사실"이라고 말했다.

그러면서 "우리는 종종 우리가 네덜란드이기 때문에 모든 상대를 쉽게 이길 수 있다고 생각한다. 하지만 일본은 훌륭한 팀"이라고 밝혔다.

이어 "일본 역시 많은 기회를 만들었다. 양 팀 모두 수준 높은 경기를 펼쳤다"며 "우리 선수들은 모든 것을 쏟아냈고, 경기 중에는 매우 좋은 모습을 보여준 시간도 있었다"고 평가했다.

물론 일본이 최근 유럽 국가들을 상대로 강한 모습을 보여준 것은 사실이다. 그러나 주축 선수들이 대거 빠진 일본을 상대로 두 차례나 리드를 잡고도 승리를 지키지 못한 만큼 쿠만 감독의 발언이 설득력을 얻기는 어려워 보인다. 

특히 같은 조의 스웨덴이 튀니지를 상대로 5-1 승리를 한 만큼 네덜란드는 조 1위 경쟁에서 불리한 위치에 놓이게 됐다.

사진= 게티이미지코리아