"한국 절대 과소평가 마라!" 英 매체도 놀란 체코전 역전승… "탄탄한 뎁스·팀워크 빛났다" 극찬

<베스트일레븐> 이창현 기자

영국 매체 '스카이스포츠'가 대한민국 남자 축구 국가대표팀의 경기력을 극찬했다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국은 지난 12일(이하 한국 시간) 오전 11시 멕시코에 위치한 에스타디오 과달라하라에서 열린 체코와의 2026 FIFA(국제축구연맹) 북중미 월드컵 조별리그 1차전에서 2-1 역전승을 거뒀다. 32강 토너먼트행을 위한 첫 단추를 잘 꿰었다.

대한민국은 체코의 높이를 활용한 세트피스에 고전했고, 그 과정에서 선제골을 허용하기도 했다. 하지만 이강인과 황인범의 맹활약 속에 교체 투입된 오현규가 '극적인 역전골'을 터뜨리며 귀중한 승점 3점을 확보했다.

앞서 치러진 멕시코와 남아프리카공화국의 개막전에서 '3장의 레드카드'가 나왔고 경기력 자체도 실망스러웠다. 그러다 보니 치열한 혈투를 펼친 대한민국과 체코의 경기에 많은 외신들이 초점을 맞춰 보도를 쏟아내고 있다.

해당 경기에 대해 '스카이스포츠'는 "대한민국이 높은 수준의 기술적 완성도를 보여줬고, 인상적인 팀워크에 대한 보상으로 승리를 따냈다"라고 보도했다. 또한 "이번 대회에서 대한민국을 과소평가해서는 안 되며, 전술적 스타일이 충돌한 이 경기에서 승리할 자격이 충분했다"라고 덧붙였다.

이날 득점포 가동에 실패한 손흥민에 대해선 "단연코 팀의 간판스타이지만, 예전의 날카로움은 다소 부족했다"라고 평가했다. 뒤이어 "그럼에도 대한민국이 득점을 만들어낸 것은 그들의 탄탄한 선수층을 증명한다"라며, "두 골 모두 훌륭한 팀워크에서 비롯되었고 황인범과 이강인의 기여가 빛났다"라고 극찬을 아끼지 않았다. 매체는 역전골의 주인공 오현규와 홍명보 감독의 인터뷰, 각종 경기 지표를 나열하며 기사를 끝맺었다.

좋은 분위기로 월드컵 개막을 알린 대한민국 대표팀은 오는 19일 오전 10시 에스타디오 과달라하라에서 개최국인 멕시코를 상대할 예정이다. 두 팀 모두 1차전에서 승리한 만큼, 2차전에서 승리를 거두면 32강행을 확정 지을 수 있다. 다가오는 2차전에서 멕시코의 핵심 수비수 세사르 몬테스는 징계로 출전할 수 없다. 홍명보호는 경우의 수 계산 없이 토너먼트로 진출할 가능성이 한층 커졌다.

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