[FA 인터뷰] 코치직 거절하고 현역 택했다... '41세' 허일영, 정관장 이적 "젊은 선수와 붙어도 아직 해볼만"

허일영은 29일 스타뉴스와 통화에서 "선수 생활을 이어가고 싶은 의지가 강했다. 마침 정관장에서 손을 내밀어줬다. 솔직히 제 나이에 이렇게 데려가기가 쉽지 않다. 그만큼 저를 생각해주고 제 가치를 인정해주셨기 때문에 너무 감사하다"고 말했다.

이날 정관장은 "허일영과 FA 계약을 통해 새로운 동행을 시작한다"고 영입을 공식 발표했다. 계약기간 2년, 보수 총액 1억 2000만 원 조건이다.

2009년 신인 드래프트 전체 2순위로 프로 무대에 입성한 허일영은 현재 KBL 현역 중 가장 나이가 많은 선수다. 그럼에도 중요한 순간마다 외곽포를 터뜨리며 베테랑 슈터의 존재감을 보여줬다. 2025~2026시즌에는 정규리그 44경기에 출전해 평균 12분10초를 소화했고, 3.6득점, 1.7리바운드를 기록했다.

다만 시즌을 마친 뒤 FA 자격을 얻은 허일영 앞에는 선택의 시간이 찾아왔다. 은퇴와 현역 연장 사이에서 고민해야 할 시점이었다. 하지만 허일영은 다시 한 번 코트 위에 서는 쪽을 택했다.

허일영은 LG에 대한 고마움도 잊지 않았다. 그는 "LG 구단에서 코치직을 제안해주셨지만, 저는 선수 생활을 이어가고 싶은 의지가 더 강했다. LG도 제 의사를 존중해주셨고, 좋게 이야기를 나눈 뒤 팀을 떠나게 됐다"고 말했다.

정관장은 어느 팀보다 적극적으로 허일영에게 손을 내밀었다. 계약 조건보다 현역 연장에 더 큰 무게를 뒀던 허일영에게는 고마운 제안이었다. 허일영은 "정관장이 생각지도 못한 인연을 만들어줬다. 끝까지 한 번 잘해보자고 말씀해주셔서 기분 좋게 계약했다"며 "저를 찾아주는 팀으로 가는 게 당연하다고 생각했다"고 밝혔다.

허일영은 정관장에서 자신이 맡아야 할 역할을 분명히 알고 있었다. 그는 "제가 정관장에서 20~30분을 뛰겠다는 것은 아니다. 유도훈 감독님과도 이야기를 나눴는데, 감독님께서 적재적소에 필요할 때 잘 활용하시겠다고 말씀하셨다"고 말했다.

이어 "컨디션이 좋으면 더 뛸 수도 있고, 잘하면 더 기회를 받을 수도 있다고 좋은 쪽으로 이야기해주셨다"며 "다른 팀에 있을 때부터 저를 오랫동안 지켜봐주신 분이다. 잘 활용해주실 것이라고 믿는다. 저도 그 믿음에 보답할 수 있도록 열심히 준비하겠다"고 각오를 전했다.

또 그는 "물론 어린 선수들의 스피드를 따라가기는 어렵다. 그러나 스피드의 문제는 경험으로 충분히 채울 수 있다고 생각한다"며 "제가 활동량이 많거나 운동신경이 뛰어난 유형은 아니다. 하지만 움직여야 할 때 움직이는 효율을 알고 있고, 어떻게 움직여야 하는지도 알고 있기 때문에 지금까지 선수 생활을 이어올 수 있었다"고 설명했다.

LG 팬들을 향한 감사 인사도 잊지 않았다. 허일영은 "지난 2년간 LG 팬들께 정말 큰 사랑을 받았다. 은퇴하고도 잊지 못할 것 같다. LG에서 구단 창단 첫 우승도 함께했다. 팬들의 응원 덕분에 열심히 할 수 있었다"며 "이번 이적으로 죄송한 마음도 크다. 원정에서 만나면 반갑게 맞이해주셨으면 한다"고 진심을 전했다.

정관장 팬들을 향해서는 "묵묵히 열심히 하겠다. 응원해주신다면 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 하겠다"고 약속했다.

이원희 기자 [email protected]