"오 마이 갓!" 메이저리그 포기한 한화 복덩이, 미친 활약에 MLB도 감탄했다..."역대 최고 슬라이딩" 극찬

[SPORTALKOREA] 김지현 기자= 한화 이글스 복덩이 외인이 메이저리그(MLB)에서도 화제의 인물이 됐다.

MLB 공식 홈페이지 MLB.com은 28일(이하 한국시간) "믿기 힘든 '디크슬라이딩'에 포수는 완전히 속았다… 보다 보면 어지러울 정도의 환상 주루"라는 제목의 기사를 보도했다.

기사의 주인공은 지난 26일 NC 다이노스와의 원정경기에서 서커스 같은 움직임으로 포수의 태그를 세 번이나 피한 요나단 페라자였다.

MLB.com은 "야구에서 슬라이딩은 하나의 예술과도 같다. 최고의 슬라이딩은 계속 돌려보고 싶을 정도로 매혹적이다"라며 "수영하듯 베이스를 터치하는 스윔 슬라이드와 버터처럼 부드러운 슬라이드 등 여러 종류의 슬라이딩이 있지만 KBO 한화 이글스와 NC 다이노스 경기에서 나온 장면과 비슷한 플레이를 찾기는 쉽지 않을 것이다"라며 상황을 조명했다.

당시 페라자는 진기명기 플레이로 이목을 사로잡았다.

1회 초 1사 후 우중간 안타를 치고 나간 페라자는 후속 타자 문현빈의 안타 때 2루까지 진루했다. 이후 강백호의 3루 땅볼이 나오자 홈으로 뛰었다. 그러나 타구를 잡은 NC 3루수 신재인의 송구가 빨랐다. 공이 먼저 홈으로 들어왔다.

아웃을 직감한 페라자는 NC 포수 김형준의 태그를 피해 홈플레이트를 지나쳤다. 김형준이 몸을 돌려 태그를 시도하자 페라자는 재빨리 3루 쪽으로 몸을 틀었다. 김형준은 페라자를 따라 방향 전환을 하다 미끄러졌다. 페라자는 그 틈을타 붕 날아올랐다. 그대로 포수를 뛰어넘어 손바닥으로 홈플레이트를 찍었다. 결과는 세이프.

MLB.com은 해당 장면을 "한 명은 어떻게든 홈을 터치하려 했고, 다른 한 명은 이를 막기 위해 온몸을 던졌다. 페라자는 처음에 왼쪽으로 속임수를 썼고 김형준은 다이빙했다. 태그도 없었고, 홈 플레이트 터치도 없었다"고 설명했다.

이어 "하지만 페라자는 기회를 포착했다. 낮게 엎드린 포수 위로 몸을 뻗은 페라자는 처음에는 오른손으로 들어갈 듯 페이크를 준 뒤, 왼손을 길게 뻗어 마침내 홈플레이트를 찍었다"고 덧붙였다.

그러면서 "최고 난도의 득점 장면이었다. 이 장면은 하이라이트 영상 속에서 오래도록 회자될 거다. 그리고 어쩌면 다시는 똑같이 재현되지 않을 플레이일지도 모른다"고 했다.

MLB는 공식 SNS에도 페라자의 홈 터치 사진을 게재하며 "오 마이 갓, 역대 최고 디크 슬라이딩 아닌가?(Oh my goodness, is this the best deke slide ever?!)"라는 글도 함께 올렸다. 디크는 아이스하키에서 상대 수비수를 속이기 위해 사용하는 페인트 동작이다. 

이날 진기 묘기로 선취 득점을 올렸던 페라자였지만, 폭우로 노게임이 선언되면서 그의 득점 역시 공식 기록에서 사라졌다.

페라자는 올 시즌 48경기에서 타율 0.323 10홈런 OPS 0.968을 기록, 팀 내 WAR(대체선수대비 승리기여도) 1위(2.80)에 올라 있다. 여기에 46득점으로 KBO리그 전체 1위를 달리고 있으며, OPS(3위), 61안타(5위), 10홈런(5위) 등 주요 공격 지표에서도 리그 최상위권에 이름을 올리고 있다.

한화는 지난해 준수한 활약을 펼쳤던 외국인 타자 루이스 리베라토와 재계약을 포기, 대신 2024시즌을 같이 했던 페라자와 재결합을 택했다. 결과는 대성공. 

올해 대만프로야구에서 뛴 리베라토는 19경기에서 홈런 없이 타율 0.229, OPS 0.551이라는 부진한 성적을 남겼고, 개인 사정까지 겹치며 결국 자진 방출로 팀을 떠났다.

반면 페라자는 올해 한화 강타선의 선봉장 역할을 하며 복덩이로 자리매김했다.

한편 지난 2024시즌 이후 올해 다시 한화 이글스 유니폼을 입은 페라자의 각오는 남다르다. 그는 "메이저리그 선택도 있었으나 한화에서 우승하고 싶어서 왔다"라며 "계속해서 여러 선택지를 알아보다가 결국 한화에서 좋은 모습으로 우승하고 싶어서 돌아왔다"고 구단 공식 유튜브 채널을 통해 복귀 배경을 밝혔다.

또 한화로부터 다시 연락받았을 당시를 떠올리며 "너무 좋았고, 내가 변했다는 것을 보여주고 싶었다. 팀과 함께 한국에서 우승하고 싶다"며 한국시리즈 우승을 향한 강한 의지를 드러냈다.

사진=한화 이글스 제공, MLB.com 캡처