토트넘 잔류 확정 후 수치심 드러낸 판 더 펜의 분노, "시즌 최종전에서 강등 싸움, 정말 창피하다"

<베스트일레븐> 김태석 기자

미키 판 더 펜이 토트넘 홋스퍼의 프리미어리그 잔류 확정 후 이런 상황 자체가 수치스럽다며 자성의 목소리를 냈다.

판 더 펜이 뒷마당을 지킨 토트넘은 25일 0시(한국 시각) 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 벌어졌던 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그 최종 라운드 에버턴전에서 1-0으로 승리했다. 토트넘은 전반 42분 주앙 팔리냐의 득점으로 안방에서 승리를 거둬, 같은 시각 리즈 유나이티드를 3-0으로 제압했던 웨스트햄 유나이티드를 가까스로 따돌리고 프리미어리그 잔류에 성공했다.

하지만 판 더 펜은 분노와 수치심을 숨기지 않았다. 영국 매체 <데일리 메일>에 따르면, 판 더 펜은 경기 후 인터뷰에서 "이번 시즌 마지막 경기에서 강등을 피하기 위해 싸워야 했다는 사실 자체가 받아들일 수 없다"라며 "우리 팀에는 믿기 어려울 정도로 뛰어난 선수들이 많다. 그런데 시즌 최종전까지 이런 상황에 내몰린 건 창피한 일"이라고 말했다. 결국 잔류 자체는 해냈지만, 토트넘이 가진 전력과 규모를 생각하면 굉장히 부끄러운 시즌이었다는 점을 인정한 셈이다.

그러면서 판 더 펜은 끝까지 팀을 밀어준 팬들에게 감사함을 전했다. 판 더 펜은 "모두가 우리 뒤에 있었다. 마치 12명이 뛰는 느낌이었다. 에버턴도 대단했지만 팬들이 승리에 엄청난 힘이 되어줬다"라고 말했다.

이어 "종료 휘슬이 울리니까 더 울컥했다. 개인적으로도 힘든 시즌이었다"라며 "거의 모든 경기를 뛰었고 정말 많이 고통받았다. 지금은 정말 행복하지만, 이런 일은 다시는 일어나면 안 된다"라고 말했다. 살아남았다는 안도감보다 다시는 이런 바닥까지 추락해서는 안 된다는 경각심이 훨씬 강하게 묻어나는 반응이었다.

한편 토트넘은 이번 승리로 프리미어리그 강등이 가져올 막대한 경제적 손실까지 피할 수 있게 됐다. 로베르토 데 제르비 감독 체제에서 대대적인 개편이 예상되는 가운데, 토트넘이 다음 시즌에는 어떤 모습으로 달라질지에 시선이 모인다.

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