‘홈런왕’ 이승엽 타격코치 존재감인가, 日 요미우리 3년 만에 홈런 1위 달린다…최근 7연승, 끝내기 홈런만 2차례

[OSEN=한용섭 기자] 일본 요미우리 자이언츠가 최근 7연승을 달리며 치열한 선두 경쟁을 펼치고 있다. 

요미우리는 지난 19일 일본 후쿠시마현 이와키 그린 스타디움에서 열린 야쿠르트 스왈로스와 경기에서 2-0으로 승리했다. 

요미우리는 1회초 히라야먀 코타가 선두타자 홈런으로 선취점을 뽑았다. 이어 2사 후 달벡의 중월 3루타에 이어 오시로 타쿠미의 적시타로 2-0을 만들었다. 선발투수 도고 쇼세이가 7이닝 5피안타 5탈삼진 1볼넷 무실점으로 시즌 첫 승을 기록했다. 

이로써 요미우리는 7연승을 이어갔다. 요미우리는 20일 경기가 없는 휴식일이었다. 센트럴리그는 야쿠르트가 26승 17패로 1위, 한신이 25승 1무 17패로 반 경기 뒤진 2위다. 요미우리는 24승 18패로 1위 야쿠르트에 1.5경기 차이다. 

요미우리는 7연승 기간에 홈런 7개를 기록했다. 극적인 홈런도 있었다. 지난 12일 히로시마와 경기에서 3-3 동점인 9회말 사사키의 끝내기 투런 홈런으로 승리했다. 

지난 13일 히로시마전에서는 연장 12회 1-2로 뒤진 상황, 사카모토가 1사 1,2루에서 끝내기 3점 홈런을 쏘아올렸다. 사카모토는 개인 통산 300번째 홈런을 극적인 끝내기 홈런으로 달성했다.

지난해 시즌 도중 두산 감독에서 물러난 이승엽 전 감독이 올해 요미우리 타격코치로 합류했다.  지난 2월말 일본 오키나와 캠프에서 만난 이승엽 코치는 “일본에서 최고 구단의 유니폼을 입고 선수들을 지도할 수 있게 된 것은 아주 무한한 영광이다”며 과거 자신이 뛰었던 요미우리에서 지도자로 후배 선수들을 돕고 있다.

이 코치는 “감독 때보다는 선수들하고 커뮤니케이션 할 수 있는 시간이 훨씬 더 많다. 팀 분위기가 많이 바뀌어서 스타 플레이어도 많지만 어린 선수들이 많다. 연습을 열심히 하고, 훈련량도 되게 많다. 생각보다 많아서 힘들지만 목표를 위해서 모두 열심히 뛰고 있는 만큼 보람을 느끼면서 하고 있다.

일본 NPB의 공인구는 반발력이 적어 홈런이 많이 나오지 않는다. 이 코치는 “일본 야구가 한국 야구와 좀 다르게 지키는 야구가 중점이기 때문에, 사실 한국 야구보다는 점수를 많이 낼 수 있는 상황이 아니다. 투수들이 워낙 좋고 또 공도 좀 안 튄다”고 말했다.

일본은 투수들의 수준이 높아 저득점 경기가 많다. 요미우리는 7연승 기간에 1-0이 한 번, 2-0 승리도 두 번이나 있다. 

이 코치는 “평균 득점이 3점, 4점이 안 된다. 투수들이 너무 좋다. 어떻게 하면 1점을 더 뽑아 승리를 많이 할 수 있을까, 계속 연구 중이다”며 “(아베) 감독님은 저한테 편하게 재미있게 하라고 하는데, 이게 재미있는 자리가 아니고, 이기면 항상 재미있겠지만, 그래서 조금 더 이길 수 있고 득점을 한 점이라도 더 낼 수 있도록 선수들과 스태프들이 노력하고 있다”고 말했다. 

점수를 내는 가장 간단한 방법은 홈런이다. 요미우리는 2023년 팀 홈런(164개)이 1위였다. 이후 홈런 숫자가 줄었고, 팀 홈런 순위도 3위와 2위였다. 올해 42경기에서 35홈런, 리그 1위다. 외국인 타자 달벡이 8홈런, 캐비지가 7홈런으로 팀내 1위, 2위다.  

# 센트럴리그 2023년 이후 팀 홈런 순위
요미우리= 164홈런①- 81홈런③- 96홈런②- 35홈런①
야쿠르트= 123홈런②- 103홈런①- 90홈런④- 30홈런④
요쿄하마= 105홈런③- 101홈런②- 110홈런①- 23홈런⑥
한신=  84홈런⑤- 67홈런⑤- 93홈런③- 33홈런②
주니치= 71홈런⑥- 68홈런④- 83홈런⑤- 32홈런③
히로시마= 96홈런④- 52홈런⑥- 71홈런⑥- 24홈런⑤

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