KIA 조상우 조용한 부활, ERA 1점대 진입…150km 회복 못하면 좀 어때, 결과만 좋으면 OK, 명예회복 가자

[마이데일리 = 김진성 기자] 조용한 부활.

KIA 타이거즈 베테랑 우완 불펜 조상우(32)가 조용한 부활을 외친다. 조상우는 17일 대구 삼성 라이온즈전서 1.1이닝 2피안타 무실점으로 구원승을 챙겼다. 4월26일 광주 롯데 자이언츠전부터 이날까지 11경기 연속 비자책이다. 이달에 치른 8경기서는 실점조차도 0이다.

사실 17일 삼성전서 분식회계가 있었다. 구원투수에게 평균자책점보다 더 중요한 대목이다. 조상우는 이날 7-4로 앞선 5회말 2사 만루서 마운드에 올라 대타 강민호에게 2타점 중전적시타를 맞았다. 볼카운트 1B2S라는 유리한 상황.

그러나 슬라이더를 바깥쪽으로 낮게 잘 던졌다. 헛스윙 혹은 범타를 유도하기 위한 목적이었다. 그러나 강민호가 집중력 있게 방망이를 내밀었고, 하필 방망이 끝에 걸렸다. 타구도 빗맞으면서 오히려 외야로 늦게 빠져나간 탓에 주자 2명이 여유 있게 홈을 밟았다. 한 마디로 조상우로선 바빕이 안 도와준 상황이었다.

조상우는 이후 박계범에게 과감하게 공 3개 연속 높은 포심으로 승부, 우익수 뜬공을 유도했다. 장타를 맞을 확률은 낮다고 보고 공격적인 승부를 한 게 통했다. 노련한 강민호에게 꼬아가며 승부한 것과 정반대였다.

조상우는 12-6으로 앞선 6회말에도 마운드에 올라 깔끔한 투구를 했다. 1사 후 김상준에게 바깥쪽 포심을 던지다 중전안타를 내줬으나 까다로운 김성윤과 최형우를 좌익수 뜬공, 우익수 뜬공으로 잇따라 처리했다. 날리는 공이 적지 않았으나 범타를 유도해냈다.

조상우는 여전히 예전의 150km대 포심을 회복하지 못하는 실정이다. 그러나 무브먼트를 잘 활용한다. 팔이 약간 옆에서 나오고, 움직임이 좋다. 포심, 슬라이더, 포크볼을 구사한다. 야구통계사이트 스탯티즈에는 최근 상승세 기간에 투심 구사율이 높다고 나와있는데, 그만큼 공의 무브먼트가 좋아졌다고 해석하면 될 듯하다.

과거에는 포심과 슬라이더 위주였다. 대신 공이 빨랐다. 그러나 지금은 더 이상 공이 140km대 후반 이상으로 안 나온다. 그렇다면 포크볼을 더 활용하고, 무브먼트를 살리는 게 ABS 시대에 먹고 사는 지름길이다.

짧은 이닝을 던지는 구원투수는 구종이 많이 필요 없다는 얘기도 과거의 그것이다. 공이 압도적이지 않는 이상, 무브먼트가 중요한 ABS 시대에서 궤적이 다양한 공을 많이 보유할수록 유리하다. 요즘 구원투수들도 실전서 3~4개의 구종을 구사하는 경우가 적지 않다. 조상우도 지난 1~2년의 부진을 딛고 일어나기 위해 부단히 준비하고 노력한 듯하다.

그 결과 평균자책점을 1점대로 떨어뜨렸다. 물론 분식회계를 안 하는 게 더 중요하고, 보직특성상 1~2점만 내줘도 평균자책점은 금방 팍팍 오른다. 그만큼 좋은 성적을 유지하는 게 쉽지 않은 보직이다. 그럼에도 명예회복을 위해 최선을 다하는 모습이다.

성영탁이 마무리로 완전히 자리 잡았고, 정해영은 부활에 완벽하게 성공했다. 메인 셋업맨으로 자리매김했다. 여기에 조상우마저 위력을 올리면서, KIA 불펜은 5월 들어 안정감이 생겼다. 김범수가 버티고 있고, 곽도규도 복귀 초읽기에 들어갔다. 전상현과 이준영이 여전히 복귀하지 못했고, 이태양과 홍건희의 이탈도 아쉽지만 작년에 부진했던 선수들이 살아난 것만으로도 충분히 고무적이다.

무엇보다 조상우는 경험이 풍부하다. 경험만 따지면 현재 팀내 주요 불펜 중 으뜸이다. 부진을 딛고 일어설 맷집이 있다는 의미이고, 실제 그것을 보여주고 있다. 조상우가 일어나면 2년 15억원 FA 계약도 혜자계약이 된다.