요즘 KIA 야구, 공격·주루 만능 박재현 보는 재미에 '푹'

(서울=연합뉴스) 장현구 기자 = 2년 전 김도영(22) 보는 재미에 푹 빠졌던 프로야구 KIA 타이거즈 팬들은 요즘엔 박재현(19) 보는 맛에 즐겁다.

KIA의 새로운 1번 타자로 입지를 굳힌 박재현은 15∼17일 대구 삼성 라이온즈파크에서 열린 강팀 삼성 라이온즈와의 방문 3연전에서 무한한 잠재력을 폭발했다.

15일엔 삼성 마무리 김재윤을 무너뜨리는 역전 결승 투런 아치를 그렸고 16일에도 호투하던 잭 오러클린에게서 우중월 투런 홈런을 터뜨려 팀의 영패를 막았다.

17일엔 무려 6타수 5안타, 도루 2개, 2타점, 4득점의 만점 활약을 펼치며 KIA의 대승에 앞장섰다.

인천고를 졸업하고 지난해 신인 드래프트에서 3라운드 25순위로 KIA에 입단한 프로 2년 차 박재현의 움직임에 팬들의 시선이 완전히 고정됐다.

올해 40경기에서 올린 성적은 타율 0.338, 홈런 7개, 타점 26개. 도루는 11번 시도해 딱 한 번 잡혔다.

0.540에 달하는 장타율에 0.387의 출루율로 둘을 합친 OPS는 0.927로 김도영(0.969)에 이은 팀 내 2위이자 전체 12위다.

득점권 타율 0.424를 기록해 찬스 밥상도 훌륭하게 차리고, 남이 차린 밥상도 말끔히 해치우는 포식자다.

박재현은 17일 삼성전에서 1회와 2회 거푸 안타로 출루한 뒤 후속 좌타자 박상준 타석 때 잇달아 2루를 훔쳐 살았다.

박재현이 삼성 배터리를 흔들어 득점 기회를 만든 덕에 KIA는 1회에 3점, 2회에 2점을 내며 순조롭게 경기를 풀어갔다.

안타 치고 베이스를 질주하는 박재현의 모습에서 '바람의 아들' 이종범의 전성기를 보는 것 같다는 평도 나왔다.

박재현은 신인이던 지난해엔 타율 0.081, 장타율 0.097에 홈런 한 방 못 쳤다. 고교 시절에도 홈런은 1개에 불과했다.

그런 그가 괄목상대한 성적을 내는 비결로 타격 기술의 진화, 심리적 안정이 꼽힌다.

KIA 구단 관계자는 18일 "박재현이 동계 훈련 때부터 외국인 타자 해럴드 카스트로의 타격 준비 자세를 배워 자기만의 스타일로 정립하면서 타격에서 눈을 뜬 것 같다"고 평했다.

잘 쳐보려고 여러 자세를 시험하다가 타격 전 방망이를 왼쪽 어깨에 걸치고 테이크백 스윙 등을 준비하는 카스트로의 자세를 차용해 자기 루틴으로 만들었다는 설명이다.

박재현은 중계방송사와의 인터뷰에서는 "겨우내 웨이트 트레이닝으로 근육을 키웠다"고 밝혔다. KBO 홈페이지 선수 소개에 나온 몸무게 73㎏보다는 4∼5㎏ 증량해 파워를 길렀다는 얘기다.

KIA 관계자는 또 "고교 시절 내야수(3루수와 우익수 병행)를 주로 봤던 박재현이 프로에 온 지난해엔 외야 수비에서 어려움을 겪었지만, 올해엔 동계 훈련 때부터 꾸준히 외야 수비수로 나서면서 안정감을 찾은 것도 공격과 수비에서 자신감을 얻은 배경"이라고 짚었다.

박재현은 팬들은 물론 같은 유니폼을 입은 선수단, 구단 직원들에게도 기대감을 주는 선수다.

강력한 해결사로 프로야구를 평정한 김도영과는 다른 에너지로 박재현은 더그아웃 안팎에서 활력을 불어넣는 귀중한 존재가 됐다.

이범호 KIA 감독은 박재현의 현재 활약에 크게 만족하면서도 한 시즌을 제대로 치러보지 않은 데서 오는 그의 체력 부담과 경험 부족을 동시에 걱정한다.

달리는 말에 채찍을 치면서도 박재현의 체력을 확실하게 관리할 필요성을 이 감독은 느끼고 있다고 구단 관계자는 전했다.

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