황희찬이 2부 리거? 깜짝 대반전…프리미어리그도, 세리에A도, 분데스도 ‘관심 대폭발’

[포포투=박진우]

황희찬은 2부에서 뛸 재목이 아니다.

영국 ‘스포츠붐’은 13일(한국시간) “황희찬은 울버햄튼 원더러스의 재건 프로젝트에 함께할 생각이 전혀 없는 것으로 알려졌다. 올여름 최대한 빠르게 팀을 떠나길 원하고 있으며, 실제로 이적 성사를 위해 가능한 모든 방법을 추진할 계획”이라고 보도했다.

시작부터 불안했던 울버햄튼은 결국 ‘강등’이라는 결말을 맞이했다. 지난달 중순 ‘조기 강등’이 확정된 울버햄튼은 다음 시즌을 잉글랜드 챔피언십(2부)에서 보낼 전망이다. 이에 따라 팀 내 주축 선수의 거취에 이목이 쏠리고 있다.

‘대한민국 국가대표’ 황희찬의 거취 역시 뜨거운 감자다. 이번 시즌 황희찬은 부상과 부진이 겹치며 다소 아쉬운 시즌을 보내기는 했지만, 여전히 대표팀의 핵심 선수다. 이에 황희찬이 울버햄튼을 탈출해야 한다는 여론이 커졌고, 향후 거취에 관심이 쏠렸다.

황희찬 역시 2부에서 남은 유럽 생활을 하지는 않겠다는 입장이다. 울버햄튼도 황희찬 매각을 고려하고 있다. 매체는 “울버햄튼은 강등 여파로 중계권 수익에서만 1억 파운드(약 2,017억 원)가 넘는 손실을 떠안을 것으로 전망된다. 구단은 프리미어리그(PL) 수준의 고액 연봉 구조를 유지한 채 2부에서 생존을 도모해야 하는 처지에 놓였다”고 설명했다.

주급 약 7만 파운드(약 1억 5,000만 원)를 받는 황희찬은 울버햄튼 최고 연봉자 중 한 명이다. 계약기간은 2028년 6월까지지만, 구단은 지출을 최소화하기 위해 황희찬을 매각하겠다는 입장이다.

매체는 “2부로 강등된 구단 입장에서는 이 수준의 연봉을 감당하기가 사실상 불가능하다는 평가다. 구단 이사회 역시 이미 매각 허가 방침을 세웠다. 단순히 제안을 들어보는 수준이 아니라, 재정 건전성 규정 준수를 위해 전체 연봉 규모를 약 50%까지 줄여야 하는 만큼, 적극적으로 출구 전략을 찾고 있다”고 설명했다.

다행히 황희찬에게 관심을 보이는 유럽 5대 리그 구단이 많다. 매체는 브렌트포드, 풀럼 등 PL 구단을 비롯해 이탈리아 세리에A 라치오, 최소 두 개 이상의 독일 분데스리가 구단이 황희찬에게 직접적인 관심을 가지고 있다고 밝혔다. 특히 라치오는 중개인을 통해 선수 측 연봉 조건을 파악하기 시작했고, 독일 구단들은 황희찬 측과 직접 접촉했다고 밝혔다.

황희찬은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 활약을 통해 가치를 증명한 뒤, 조건에 맞는행선지에서 새로운 도전을 시작할 전망이다.

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박진우 기자 [email protected]

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