'인간 승리' 조규성 어쩌나, 월드컵 다가오는데 '공식전 9경기 침묵'...미트윌란도 우승 무산

[포포투=김아인]

부상 공백을 딛고 성공적으로 복귀한 조규성이 월드컵이 다가오면서 리그 8경기 연속 무득점이라는 아쉬운 흐름 속에 놓여 있다.

2022 카타르 월드컵에서 대한민국 축구 스타로 거듭난 조규성은 지난 시즌 충격적인 무릎 부상 악재를 마주했다. 감염 합병증으로 시즌 전체를 통으로 날렸지만, 그는 12kg가 빠지는 고통 속에서도 재활에 전념하며 올 시즌 성공적으로 복귀에 나섰다. 덴마크 쉬페르리그 24경기에서 3골 1도움을 기록 중이고, 지난해 11월 볼리비아전에서는 A매치 복귀골도 터뜨렸다.

하지만 최근 득점 가뭄이 길어지는 중이다. 지난 3월 조규성은 노팅엄 포레스트와의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 16강 1차전에서 결승골을 넣고 팀의 승리를 이끌었다. 그러나 이후 공식전 9경기에서 침묵 중이다. 노팅엄과의 2차전에서는 승부차기에서 1번 키커로 나섰지만 실축하면서 크게 비판을 받기도 했다.

조규성의 침묵과 함께 팀의 우승도 멀어졌다. 특히 지난달 27일에 열린 AGF전은 사실상 리그 선두 결정전이었지만, 선발 출전한 조규성이 결정적인 기회를 놓치며 팀의 0-0 무승부를 지켜봐야 했다. 미트윌란은 AGF전에 이어 비보르, 노르셀란드전에서도 3연속 무승부를 거두며 리그 1위 자리를 AGF에 내줬고, 2위로 추락해 우승이 무산됐다.

골이 없지만 미트윌란 마이크 툴베르 감독은 그에게 여전한 신뢰를 보내고 있다. 조규성은 특유의 공중볼 경합 능력에서도 우위를 보위고 있고, 수비적으로도 팀에 크게 기여하고 있어 골이 없어도 감독의 요구한 바를 성실히 수행하고 있다.

다가오는 월드컵을 앞두고 남은 경기에서는 유의미한 결과물을 만들어내는 것이 중요해 보인다. 조규성은 현재 튀르키예 무대에서 8골을 넣으며 맹활약 중인 베식타스의 오현규와 최종 승선할 가능성이 높고, 치열한 주전 경쟁이 예상된다. 여기에 최근 손흥민도 공격수로 대표팀에 이름을 올리면서 최전방에 나서고 있다. 조규성은 코펜하겐과의 덴마크 컵 결승전과 브뢴비와의 리그 최종전을 끝으로 월드컵에 향할 예정이다.

김아인 기자 [email protected]

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