‘뼈를 깎는 20㎏ 감량’ 허망하게 내준 UFC 챔피언…“체급 올리고 싶다” 월장 공식 선언한 치마예프

10일(한국시간) 미국 매체 블러디 엘보우에 따르면, 데이나 화이트 UFC 회장은 UFC 328을 마친 뒤 “치마예프는 경기가 끝나고 내게 직접 와서 ‘체급을 올리고 싶다. 더 이상 이 체급에서 싸우고 싶지 않다’고 말했다”고 전했다.

같은 날 치마예프는 션 스트릭랜드(미국)와의 미들급 1차 방어전에서 스플릿 판정패(48-47, 47-48, 47-48)했다. MMA 통산 15전 전승을 달리던 치마예프는 생애 첫 패배를 맛봤다. 지난해 8월 거머쥔 챔피언 벨트도 헌납했다.

1차 방어전에서 패한 치마예프는 한 체급 위인 라이트헤비급(93kg) 월장을 선언했다.

매체에 따르면 치마예프는 미들급에서 뛰기 위해 매번 20㎏이나 감량한 것으로 전해진다. 대개 많은 파이터가 체격에서 이점을 얻기 위해 극한의 다이어트를 하는데, 치마예프는 그중에서도 감량폭이 큰 편이다.

“치마예프가 체중 감량에 어려움을 겪었던 것 같다”고 말한 화이트 회장은 “그가 체급을 올리는 것은 정말 기대되는 일”이라고 했다.

치마예프가 라이트헤비급 상위권 경쟁에 뛰어든다면, 더욱 흥미로운 구도가 나올 것으로 예상된다. 아울러 감량 폭이 작은 만큼 더 좋은 경기력도 기대할 수 있다.

김희웅 기자 [email protected]