‘공식 발언’ LAFC 감독 “손흥민 경기력 왜 이래?” 직설 질문에 “많은 스타 선수가 비슷한 시기 겪어” SON 보호

도스 산토스 로스앤젤레스 FC(LAFC) 감독이 손흥민과 드니 부앙가의 부진 논란에 입을 열었다.

산토스 감독이 이끄는 LAFC는 23일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에 있는 BMO 스타디움에서 열린 콜로라도 래피즈와 2026 메이저리그사커(MLS) 9라운드 홈 경기에서 0-0으로 비겼다.

손흥민은 이번 경기 선발 출전해 최전방 공격수로 나섰다. 총 77분 활약했지만 단 한 번의 슈팅도 기록하지 못하고 후반 32분 제레미 에보비세와 교체됐다. 손흥민의 이번 시즌 MLS 첫 득점은 또 미뤄졌다. 손흥민은 올 시즌 공식전에서 2골·11도움을 기록 중이지만, 득점은 모두 북중미컵에서 터졌다. MLS에서는 이날까지 8경기에 출전해 득점 없이 도움만 7개를 기록했다.

LAFC도 비상이 걸렸다. 올 시즌 MLS 개막 이후 6경기 무패(5승·1무)를 달리며 서부 콘퍼런스 1위까지 사수했다. 최근 2연패를 당하고 이번 콜로라도와 경기도 무승부로 3경기 연속 승리하지 못했다. 지난 15일 크루스 아술(멕시코)과 2026 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 8강 2차전 1-1 무승부를 포함하면 공식전 4경기 연속 무승(2무·2패)이다.

미국 현지에서 혹평이 나왔다.

미국 ‘로스앤젤레스 데일리 뉴스’는 “LAFC는 3경기 연속 무승부를 이어갔다. 공격력은 여전히 부진한 가운데 MLS 일정과 CONCACAF 챔피언스컵 경기를 병행하며 공격의 활력을 되찾지 못하고 있다”고 보도했다.

매체는 “LAFC는 손흥민과 부앙가를 선발 라인업에 올렸다. 하지만 그러한 변화들은 LAFC의 공격력 향상에 크게 도움이 되지 못했다”며 “LAFC는 평소와 같은 수준의 수비를 보여줬지만, 유효 슈팅은 단 두 개에 그쳤다”고 설명했다.

이어 “부앙가와 손흥민 모두 위협적인 모습을 보여주지 못했다. 한국 출신 손흥민은 리그 3경기 연속 유효슈팅을 기록하지 못했다”며 “정규 시즌 110번째 경기를 치른 부앙가는 MLS 득점(4골)과 유효 슈팅(12개) 부문에서 10위권 밖에 머물러 있다. LAFC가 공격을 펼칠 기회가 있었을 때 부앙가와 손흥민을 비롯한 선수들은 상대에게 위협적인 모습을 보여주지 못했다”고 평가했다.

산토스 감독이 논란에 입을 열었다. 그는 콜로라도와 경기 후 기자회견에 참석했다. 현장 취재진은 먼저 “부앙가가 3경기 연속 유효 슈팅이 없다. 이 상황을 어떻게 생각하나”고 질문했다.

산토스 감독은 “우리는 부앙가를 돕기 위해 노력하고 있다. 이 부분은 선수 본인에게도 물어봐야 한다. 오늘은 부앙가를 초반에 중앙 위치에 배치해서 손흥민과 더 가깝게 두려 했다”며 “더 편한 위치에서 플레이하도록 하기 위해서였다. 앞으로 계속 지켜봐야 한다”고 말했다.

이어 “이건 선수 본인이 더 잘 답할 수 있을 것이다. 공격수는 자신감도 중요한 요소다”라며 “부앙가는 지난 시즌 4, 5월 시기에 비슷한 하락세를 경험했다. 이후 다시 올라왔다. 지금은 어려운 시기를 겪고 있다. 지금은 부앙가 뿐만 아니라 다른 공격수들도 다같이 힘들다”라고 주장했다.

손흥민 관련 질문도 빠질 수 없었다. 현장 취재진은 “손흥민과 부앙가 는 작년에 뛰어난 공격 듀오였다. 이번 시즌은 잘 맞지 않고 있다. 시즌 초반과도 다른 모습이다. 이유가 있나”라고 질문했다.

산토스 감독은 “특정 이름을 언급하지 않겠다. 지난 시즌 좋았던 스타 선수들도 시즌 초반 어려움을 껵기도 한다. 손흥민과 부앙가도 비슷한 이이 일어나고 있다”고 입을 열었다.

그러면서 “특히 최근에 그렇다. 손흥민은 도움 수치가 매우 뛰어나다. 물론 본인은 득점도 원하고 있다. 우리는 손흥민과 부앙가를 더 가깝게 배치하려 한다. 우리의 과제는 둘을 어떻게 더 가깝게 둘 것인가다”라며 “동시에 팀의 수비 구조를 무너뜨리지 않게 잘 구현해야 한다. 이런 요소를 앞으로 경기에서 매우 중요한 부분이다”라고 덧붙였다.

용환주 기자 [email protected]