이정후, 주루코치랑 원수라도 졌나? 과한 지시에 또 홈에서 주루사…2년째 이어지는 '풍차 돌리기'의 악몽

[SPORTALKOREA] 한휘 기자= 3루 주루코치가 주자에게 추가 진루를 지시하면서 팔을 돌리는 자세를 두고 '풍차 돌리기'라는 표현이 자주 쓰인다. 어쩌면 이정후(샌프란시스코 자이언츠)는 별로 좋아하지 않을 표현이다.

이정후는 22일(이하 한국시각) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 오라클 파크에서 열린 2026 메이저리그(MLB) 정규시즌 LA 다저스와의 홈 경기에 6번 타자-우익수로 선발 출전했다.

첫 타석부터 야마모토 요시노부를 상대로 깨끗한 우전 1타점 적시타를 날린 이정후다. 이후 야마모토는 6회 초 2아웃까지 무려 17타석 연속 '노히트' 행진을 이어갔다. 그걸 깬 것도 이정후다. 다시금 깨끗한 우전 안타로 출루에 성공했다.

문제의 장면은 그다음에 나왔다. 엘리엇 라모스가 풀 카운트 승부 끝에 중견수 앞에 떨어지는 안타를 날렸다. 미리 스타트를 끊은 이정후는 여유롭게 3루까지 달렸다. 그런데 중견수 알렉스 콜이 다소 느슨하게 공을 내야로 던지는 모습을 보고는 과감하게 홈으로 질주하기 시작했다.

하지만 이미 늦었다. 공을 받은 2루수 알렉스 프릴랜드가 강하게 홈으로 송구했고, 이정후는 여유롭게 아웃당했다. 포수 달튼 러싱에게 태그를 당한 후 상당히 불만 섞인 표정이 눈에 띄기도 했다.

아무리 2아웃이고 중견수의 다소 안일한 수비가 있었다 하더라도 '무리수'에 가까운 주루 플레이였다. 이에 이정후가 직접 판단하고 달린 건지, 아니면 3루 주루코치의 지시가 있던 건지 팬들 사이에서 논쟁이 오갔다.

정답은 '후자'였다. 현지 매체 '머큐리뉴스'의 샌프란시스코 구단 전담 기자 저스티스 델로스산토스는 "엑토르 보르그 3루 주루코치가 굉장히 팔을 흔들어 이정후를 홈으로 보내는 굉장히 공격적인 지시를 내렸다"라고 본인의 SNS에 작성했다.

샌프란시스코 구단 소식을 전문으로 다루는 '어라운드 더 포그혼'의 제프 영 역시 "보그가 이정후를 홈으로 보낸 것으로 보인다"라며 "좋지 않은 판단"이라고 언급했다.

이 사정이 알려지기 전까지 이정후는 '멍청한 주루'를 했다며 샌프란시스코 현지 팬들로부터 SNS상에서 숱한 비난을 들어야 했다. 3루 주루코치의 '미스'에 이정후가 주루사를 기록하고 욕을 들어먹는, 최악의 결말이 된 것이다.

보르그 코치는 굉장히 적극적인 '풍차 돌리기'로 이름난 인물이다. 그래선지 이미 실패 사례도 있다. 지난 19일 워싱턴 내셔널스전에서 짧은 좌전 안타임에도 이정후를 2루에서 홈으로 돌렸다가 이정후가 아웃당해 득점 기회를 놓친 바 있다.

그런데 이정후와 3루 주루코치의 묘한 악연은 작년에도 있었다. 지난해 샌프란시스코의 3루 주루코치는 과거 KIA 타이거즈의 감독직을 역임하기도 한 맷 윌리엄스였다. 그런데 윌리엄스 코치 역시 다소 과하게 공격적인 주루를 지시해 문제가 됐다.

이정후 역시 윌리엄스 코치의 무리한 판단을 따라 홈으로 달리다가 아웃당한 기억이 있다. 윌리엄스 코치가 시즌 후 사임하고 새 코치를 만났지만, 아이러니하게도 올해도 3루 주루코치와의 궁합이 썩 좋지는 않아 보인다.

사진=게티이미지코리아, MLB.com 하이라이트 영상 캡처