KIA가 찬스 약하다고 버린 트리플A 홈런왕, 드디어 빅리그 입성

[OSEN=손찬익 기자] 지난해 KIA 타이거즈에서 뛰었던 외국인 타자 패트릭 위즈덤이 드디어 빅리그에 입성했다. 

메이저리그 공식 홈페이지 ‘MLB.com’은 15일(이하 한국시간) “시애틀 매리너스가 마이너리그 홈런 1위 타자 위즈덤을 빅리그에 콜업하며 타선 보강에 나섰다”고 전했다. 한국계 외야수 롭 레프스나이더가 출산 휴가 명단에 오르며 메이저리그 승격 기회를 얻게 된 것.  

이 매체는 “위즈덤은 올 시즌 트리플A 무대에서 가장 뜨거운 타격감을 뽐냈다. 15경기에 출장해 타율 2할6푼4리(53타수 14안타) 9홈런 17타점 OPS 1.145를 기록하는 등 트리플A 전체 홈런 홈런 1위를 달리고 있다. 장타율은 0.774에 이른다”고 보도했다. 

또 “위즈덤이 경기에 나선다면 시애틀 소속 정규 시즌 데뷔전이 된다. 그는 2019년 시애틀과 계약했지만 2020년 방출 후 타 구단을 거쳐 다시 기회를 잡았다”고 덧붙였다. 

위즈덤의 메이저리그 통산 성적은 타율 2할9리(1311타수 274안타) 88홈런 207타점 192득점. 특히 시카고 컵스 시절이었던 2021년부터 2023년까지 3년 연속 20홈런을 터뜨리는 등 장타력을 인정받았다. 

위즈덤은 지난해 KIA에서 119경기 출장해 타율 2할3푼6리(424타수 100안타) 85타점 35홈런 52볼넷 142삼진 출루율 .321, 장타율 .535, OPS .856을 기록했는데, KIA는 재계약을 제안하지 않았다. KIA는 위즈덤 대신 해럴드 카스트로를 영입했다. 

미국 스포츠 매체 ‘스포팅 뉴스’는 위즈덤의 빅리그 승격 소식을 전하며 “위즈덤의 장타력이 며칠이라도 시애틀 타선에 힘을 불어넣길 기대하고 있다. 시애틀의 팀 OPS는 0.658로 메이저리그 전체 24위를 차지하고 있다. 조쉬 네일러, 훌리오 로드리게스, 그리고 지난해 아메리칸리그 MVP 준우승팀 칼 롤리의 느린 출발 덕분에 단 16개의 홈런만을 기록했다”고 위즈덤의 활약을 기대했다.  

한편 레프스나이더는 올 시즌 초반 8경기에서 16타수 무안타에 그쳤다. 시애틀은 출산 휴가로 자리를 비운 사이 위즈덤을 대체 자원으로 활용할 계획이다. /[email protected]