[k1.star] K리그에 이런 한국인 센터백 또 있을까…차단-돌파-빌드업 다 되는 ‘축구 도사’ 이기혁

[포포투=박진우(대전)]

이날 이기혁에게 ‘축구 도사’만큼 어울리는 수식어는 없었다.

강원FC는 12일 오후 2시 대전월드컵경기장에서 열린 ‘하나은행 K리그1 2026’ 7라운드에서 대전하나시티즌에 2-0으로 승리했다. 이로써 강원은 2연승을 달리며 4위로 도약했다.

지난 광주FC전 ‘전방 압박’으로 3-0 완승을 거둔 정경호 감독. 대전을 상대로 광주와 같은 선발 라인업을 가동했다. 대전의 탄탄한 중원과 수비 사이 연결을 압박을 통해 방해하겠다는 심산이었다. 강원은 초반 라인을 내리며 대응했고, 점차 에너지 레벨을 높이며 대전의 빌드업을 차단하기 시작했다.

결국 ‘압박 이후 트랜지션’으로 대전에 균열을 냈다. 그 중심에는 이기혁이 있었다. 전반 34분 이기혁이 후방에서 앞으로 전진 수비해 공을 탈취한 이후 우측면으로 단독 돌파했다. 이후 반대편 긴 패스로 크게 벌렸고, 공을 잡은 이유현이 크로스를 올렸다. 이후 혼전 상황에서 고영준이 가슴으로 내준 패스를 김대원이 발리 슈팅으로 연결하며 골망을 갈랐다.

밀리는 양상은 단숨에 뒤집혔다. 강원은 득점 이후 더욱 강력한 전방 압박을 가져가며, 빠른 역습을 몇 차례 시도했다. 득점으로 연결되지는 않았지만 위협적인 장면이 많았다. 대전은 후반 중반 들어서며 강도를 높여 공격을 수차례 시도했지만, 강원 최종 수비에 번번이 가로 막혔다. 이후 강원은 후반 추가시간 행운의 자책골까지 더해 2-0으로 승리하며 2연승을 질주했다.

이기혁의 진가를 확인할 수 있었던 경기였다. ‘유틸리티 플레이어’ 이기혁은 최근 포백의 좌측 센터백으로 선발 출전하고 있다. 이기혁은 이전부터 특유의 왼발 킥 능력을 활용한 질 높은 빌드업에 능했고, 이날도 마찬가지였다. 뿐만 아니라 때에 따라 왼발 드리블을 활용해 상대 하프 스페이스 진영까지 나가며 결국 선제골의 결정적인 기점 역할을 했다.

또 하나 주목해야 할 부분은 수비력이다. 이날 이기혁은 앞으로 전진하며 예측 수비, 과감한 태클로 소유권을 가로채는 장면을 많이 만들었다. 이후 전방으로 공을 직접 운반하거나 패스로 이으며 강원 공격의 시발점 역할을 했다. 정경호 감독이 중시하는 ‘차단 이후 빠른 트랜지션’은 이기혁이 있기에 가능했다.

공수 양면에서 만점 활약을 펼치는 ‘축구 도사’ 면모를 뽐낸 이기혁. 지난 시즌에는 정강이 피로골절 부상으로 2024시즌보다 다소 아쉬움이 남는 퍼포먼스를 보여줬지만, 이번 시즌 들어서며 완벽하게 기량을 회복했다. 지금의 추세를 이어간다면 K리그1 정상급 ‘유틸리티 플레이어’로 발돋움할 수 있을 것으로 보인다.

박진우 기자 [email protected]

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