사구-볼넷-볼넷-볼넷-사구-볼넷-볼넷-볼넷…이게 ML 투수 피칭이라고? 박살나고 또 고개 숙인 사사키

[스포티비뉴스=박승환 기자] 시범경기 4할의 고타율을 기록하고 있었음에도 불구하고 김혜성은 마이너리그로 강등되고, 8사사구 5실점으로 박살이 난 사사키 로키는 4선발로 정규시즌을 맞는 기이한 상황이 아닐 수 없다.

사사키는 24일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 다저스타디움에서 열린 2026 메이저리그 시범경기 LA 에인절스와 맞대결에 선발 등판해 2이닝 8사사구 2탈삼진 5실점(5자책)으로 무너졌다.

지난해 막바지 불펜 투수로 인상적인 모습을 보였던 사사키는 올해 다시 선발로 보직을 변경했다. 그런데 시범경기 성적이 너무나 처참하다. 지난달 26일 애리조나 다이아몬드백스와 맞대결에서 1⅔이닝 3실점(3자책)을 기록한 사사키는 4일 클리블랜드 가디언스를 상대로는 이닝 시작부터 만루홈런을 맞는 등 불안한 투구를 거듭했다.

좋지 않은 흐름은 계속됐다. 두 차례 빅리그에서 등판 이후 시카고 화이트삭스 트리플A를 상대로 압도적인 모습을 보인 사사키는 18일 캔자스시티 로얄스를 상대로 다시 한번 마운드에 올랐는데, 3⅓이닝 3실점(3자책)으로 또 부진했다. 그럼에도 불구하고 데이브 로버츠 감독은 사사키를 개막 로테이션에 포함시켜, 4선발 역할을 맡길 뜻을 드러냈다.

이에 사사키가 최종 시범 무대에 올랐다. 그런데 단 한 개의 안타도 허용하지 않고 무려 5실점을 하는 역사에 남을 최악의 투구를 기록했다. 사사키는 1회초 경기 시작과 동시에 선두타자 잭 네토에게 몸에 맞는 볼을 기록했다. 이후 마이크 트라웃의 타구 때 야수 선택이 나오면서, 모든 주자가 살아나갔다. 이 때문일까. 사사키가 급격하게 흔들렸다.

사사키는 무사 1, 2루에서 놀란 샤누엘에게 볼넷을 헌납하며 만루 위기를 자초했고, 이후 호르헤 솔레어와 요안 몬카다에게도 연거푸 볼넷을 남발하며 2실점을 기록했다. 이에 로버츠 감독은 사사키를 마운드에 내려갔다가 등판시키기로 결정했고, 사사키는 결국 한 개의 아웃카운트도 잡아내지 못한 채 강판됐다. 그리고 승계 주자 두 명의 홈을 밟으면서, 사사키의 실점은 4점으로 치솟았다.

잠깐의 휴식을 취하고 마운드에 올랐으나, 사사키의 불안한 투구는 현재진행형이었다. 사사키는 또다시 선두타자 네토에게 몸에 맞는 볼을 기록했고, 후속타자 트라웃에게 볼넷을 내주며 안정을 찾지 못하는 모습을 보였다. 그래도 사사키는 병살타를 곁들이며 가까스로 무실점을 기록했고, 3회에도 실점 없이 이닝을 매듭지었다.

그러나 기쁨도 잠시였다. 사사키는 4회에도 마운드에 섰지만, 선두타자 애덤 프레이저에게 볼넷을 내준 뒤 교체됐고, 이 주자가 홈을 밟으면서, 0피안타 8사사구 5실점(5자책)으로 박살이 났다.

이에 일본 '데일리 스포츠'는 "피안타는 0개였지만, 총 8개의 사사구를 내주며 5실점하는 기묘한 투구였다"고 지적했다.

사사키는 "경기 전 불펜에서는 제구가 됐다. 그리고 이전에는 경기 중에 수정을 할 수 있었는데, 오늘은 그게 안 됐다. 야구는 기술의 스포츠라고 생각한다. 마음은 침착했지만, 기술적인 부분에서 힘을 줄 때 제구가 제대로 되지 않았다"고 한숨을 내쉬었다.

스스로 아직 준비가 안 됐다는 것이 사사키의 진단이다. 하지만 로버츠 감독은 사사키에게 4선발을 맡길 생각이다. 김혜성을 마이너리그로 내려보낸 것과 사뭇 다르다. 사사키는 "시즌에 들어가 요구되는 수준에 아직 도달하지 못했다. 어떻게든 해결해야 한다. 다음 주까지 고칠 수 있든 없든, 일단 마주하고 해결해 나가겠다"고 덧붙였다.

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