턱뼈 부서지게 두들겨 맞고 '1360억 잭팟'→또 역대급 매치 깜짝 선언 "아무도 예상 못 할 것... 중대 발표 예정"

영국 매체 '더 선'은 17일(한국시간) "폴은 조슈아에게 당한 턱 골절 부상으로 두 번째 수술을 받았음에도 불구하고 링 복귀를 암시하는 게시물을 올렸다"고 집중 조명했다.

유튜버 복서로 저명한 폴은 지난해 12월 마이애미에서 열린 앤서니 조슈아(영국)와 헤비급 경기 6라운드에서 스트레이트 오른손 한 방을 맞고 턱뼈 두 곳이 부러지는 중상을 입은 바 있다.

당시 폴은 비록 KO패를 당했지만 천문학적인 수익을 벌어들였다. 영국 '데일리 메일' 등에 따르면 폴은 단 한 번의 경기로 9200만 달러(약 1360억 원) 규모의 파이트 머니를 받은 것으로 알려졌다. 심지어 두 선수의 대전료 총액은 무려 1억 4000만 파운드(약 2778억 원)에 달했던 것으로 파악됐다.

부상의 정도는 상상을 초월했다. 폴은 부러진 턱을 고정하기 위해 티타늄 플레이트 두 개를 삽입하고 일부 치아까지 제거하는 대수술을 두 차례나 견뎌냈다. 폴은 지난주만 하더라도 "다시 스파링을 시작하기까지 최소 6개월은 걸릴 것"이라며 당분간 공백기가 이어질 것을 시사했다.

팬들은 벌써부터 술렁이고 있다. 일각에서는 라이언 가르시아나 코너 맥그리거, 혹은 토미 퓨리와 재대결 가능성까지 거론되고 있다.

일단 폴은 다음 경기가 헤비급은 아닐 것이라고 못 박았다. 폴은 "조슈아의 펀치는 내 체급의 선수들보다 훨씬 아팠다"며 "다음 경기는 확실히 크루저급이 될 것이다. 그곳이 내가 가장 잘하는 체급"이라고 밝혔다.

박건도 기자 [email protected]