'홈런'보다 멋진 오타니 '품격', 오두방정 베네수엘라와 다른 수준차이 입증

(MHN 애리조나(美) 이상희 기자) 메이저리그 '슈퍼스타 '오타니 쇼헤이가 '월드베이스볼클래식(WBC)' 8강에서 만난 베네수엘라 선수들에게 '품격'이 어떤 것인지 제대로 보여줬다.

오타니가 속한 일본대표팀은 15일(한국시간) 베네수엘라를 상대로 미국 플로리다주 마이애미에 위치한 론디포파크에서 2026 월드베이스볼클래식 8강전을 시작했다.

이날 경기에서 선취점을 뽑은 건 베네수엘라였다. 1번 타자로 나선 로날드 아쿠나 주니어는 일본선발투수 야마모토 요시노부를 상대로 1볼 상황에서 2구, 96.5마일짜리 포심 패스트볼을 밀어쳐 우측 담장을 넘어가는 솔로포로 연결했다.

타구속도가 106.2마일이나 나왔을 정도로 맞는 순간 홈런 임을 짐작할 수 있는 타구였다. 비거리도 401피트나 나왔다.

홈런을 친 아쿠나 주니어는 그라운드를 돌며 괴성을 질렀다. 홈에 들어와서는 마치, 고릴라처럼 두 손으로 가슴을 치며 포효했다. 아쿠나 주니어를 반기는 베네수엘라 동료들도 일본을 상대로 기선을 제압하려는 등 평소보다 과한 세리모니를 펼쳤다.

0:1로 뒤진 일본은 1회말 공격 때 선두타자로 나온 오타니가 베네수엘라 선발투수 렌저 수아레즈의 4구, 78.8마일짜리 슬라이더를 걷어 올려 가운데 담장을 넘어가는 솔로홈런을 터트렸다. 타구속도가 무려 113.6마일이나 나왔다. 비거리도 427피트나 됐다.

하지만 홈런을 친 뒤 오타니가 보여준 행동은 그의 인성과 품격을 느낄 수 있었다. 오타니는 조용히 배트를 내려 놓은 뒤 일본 더그아웃 쪽을 향해 두 손으로 '침착하라'는 뜻의 제스쳐를 취한 뒤 그라운드를 돌기 시작했다. 베네수엘라를 자극하지 말라는 의미였다.

국제대회, 그것도 본선 8강전에서 자칫 두 팀이 경기초반부터 과열될 수 있는 상황이었지만 오타니가 보여준 품격은 그가 왜 '슈퍼스타'로 칭송받는 지를 알 수 있는 장면이었다.

사진=©MHN DB, WBC 조직위원회