女 축구대표팀 비즈니스석 요구→"철 없다" 몰상식 비판과 논란…정몽규 회장 단호했다! "태극마크 달고 뛰는 누구라도 좋은 대접 받아야" [신문로 현장]

(엑스포츠뉴스 신문로, 김정현 기자) 지난해부터 본격 논란이 된 대한민국 여자축구대표팀의 비즈니스석 요구에 대해 정몽규 대한축구협회장은 지지 의사를 보내면서 축구협회가 계속 노력해 나가겠다고 말했다. 

정몽규 대한축구협회장이 지난 11일 서울 종로구에 있는 포니정재단 빌딩에서 진행된 제55대 대한축구협회장 취임 1주년 기념 기자간담회에서 여자축구대표팀의 비즈니스석 요구와 관련된 비판에 대해 안타까움을 전했다. 

여자축구대표팀은 앞서 대한축구협회에 열악한 처우 개선을 촉구하면서 국가대표로서의 대우를 요구했다.

특히 장거리 해외 원정 A매치 때 비행편이 남자 대표팀처럼 비즈니스석이 아닌 이코노미석에 앉게 되면서 컨디션 관리에 어려움을 겪고 있다고 호소했다. 

한국프로축구선수협회가 공개한 여자축구대표팀의 요구 사항에는 '합리적인 교통편과 숙소 및 이동 환경 제공', '여자 대표팀 전용 훈련 시설 확보와 소집 환경의 근본적 개선 약속', '경기와 훈련에 필요한 기본 장비 개인 부담하지 않도록 요청', '여자대표팀 경기 일정 및 장소 선정에 선수 보호 및 팬 접근성 기준으로 운영 요구', '실질적인 대화의 장 마련' 등이 포함됐다. 

하지만 이러한 여자축구대표팀의 요구에도 불구하고 성명서의 취지에서 벗어난 비판과 일부 몰상식한 언론의 한탕주의식 여론몰이가 이어졌다. "철이 없다"는 말도 안되는 비판까지 버젓이 나왔다.

프로축구선수협회 소속으로 총대를 멘 여자축구 간판스타 지소연은 이번 2026 아시아축구연맹(AFC) 호주 여자 아시안컵을 앞둔 출국길 인터뷰에서 "저희는 단순히 편의를 위해 목소리를 낸 게 아니라, 선수단에 대한 최소한의 처우가 나아지기를 바라는 마음으로 얘기했던 것"이라고 말했다. 

팬들의 자신들을 향한 비판에 대해선 "팬들께서 조금 오해하시는 부분도 있는 것 같다"면서도 "지금은 아시안컵에 집중해야 하는 중요한 시기인 만큼 구체적으로 말씀드리기는 어렵다. 나중에 기회가 된다면 대화할 자리가 있었으면 좋겠다"고 말을 아꼈다.

그러면서 "앞으로도 협회와 지속해 소통해 나갈 예정이다. 지금은 오직 아시안컵만 생각하고 싶다"고 힘주어 말했다.

축구협회는 현재 호주에서 열리고 있는 여자아시안컵에 출전하는 여자대표팀 선수들에게 비즈니스석을 제공했다. 뿐만 아니라 월드컵 본선, AFC 공식 대회, 아시안게임, 올림픽 등 주요 국제 대회 본선에도 비즈니스석 지원을 공식화하기로 했다. 

당시 축구협회는 "태극마크에 대한 자긍심을 가지고 좋은 경기력을 발휘할 수 있도록, 지속 가능한 구조의 지원 체계 기준을 확립하고 선수단과의 소통을 이어갈 계획"이라고 말했다. 

그리고 현재 여자축구대표팀은 여자 아시안컵 8강에 진출했다. 3년 전 여자월드컵 4강에 올랐던 개최국 호주를 따돌리며 A조 1위를 차지했다. 우즈베키스탄과 붙으면서 아시안컵 4강에 주어지는 내년 여자월드컵 본선 티켓도 눈 앞에 뒀다. 비즈니스석이 처음 제공된 여자월드컵에서 성적이 좋다.

정 회장은 이런 여자대표팀의 비즈니스석 논란과 비판에 대해 안타까움을 드러냈다.

정 회장은 "대표팀 선수들이 비즈니스석 요구로 비난받은 게 있다. 선수들로서 충분히 요구할 수 있는 부분이다. 재정이 가능한 한 좋은 경기력 유지를 위해 해야 한다고 생각이 된다"면서도 "남자 대표팀과 비교해 경제적인 논리로만 생각해서 선수들에 대한 비난이 나오는 것에 대해 협회장으로 안타깝게 생각한다"고 말했다. 

이어 "합리적인 해결 방법의 모색을 위해 노력 중이다. 누구라고 대한민국 대표팀으로 태극마크를 가슴에 다는 선수들은 축구뿐만 아니라 모든 선수가 좋은 환경에서 국제 대회에 결과를 내기 위해 좋은 대접을 받을 자격이 있다. 그것에 대해 충분히 못 한 것에 대해 안타깝게 생각하고 노력하도록 하겠다"라고 덧붙였다.

사진=연합뉴스

김정현 기자 [email protected]