벼랑 끝 한국, 류지현 감독의 한마디…“억울하고 분하다 그래도…”[일문일답]

도쿄 = 정세영 기자

“우리가 지금까지 왔던 과정을 되새겨 보면 너무 억울하고 분하다. 끝까지 ‘될 것’이라는 긍정적인 마음으로 경기에 나서자고 말했다.”

벼랑 끝 승부를 앞둔 류지현 한국 야구대표팀 감독의 말에는 절박함이 묻어났다.

야구대표팀은 9일 오후 7시 일본 도쿄돔에서 호주와 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드 C조 조별리그 최종전을 치른다. 한국은 이날 경기 결과와 함께 복잡한 경우의 수를 따져야 8강 진출을 노릴 수 있는 상황이다.

WBC 1라운드는 각 조 상위 2개 팀이 8강에 오른다. 한국은 이날 호주전을 반드시 이겨 조별리그 성적 2승 2패로 만들어야 한다. 조건은 또 있다. 한국이 호주를 상대로 연장 없이 5점 차 이상 승리를 거두면 최소 실점 계산에서 호주와 대만을 앞서 8강에 오를 수 있다. 쉽게 말해 한국은 5-0, 6-1, 7-2와 같은 결과를 만들어야 한다.

류 감독은 호주전을 앞두고 공식 기자회견에서 “어려운 상황이긴 하지만 어찌 보면 우리에게 기회를 주는 경기이기도 하다”면서 “우리가 지금까지 왔던 과정을 되새겨 보면 너무 억울하고 분하다. 그래서 끝까지 ‘될 것’이라는 긍정적인 마음으로 경기에 나서자고 선수들에게 말했다”고 각오를 다졌다.

다음은 류지현 감독과의 일문일답.

-호주전 선발 라인업이나 마운드 전략은.

“라인업은 어제 대만전에서 1∼5번은 같다. 남은 타순은 6번 1루수 노시환, 7번 김주원, 8번 박동원, 9번 신민재다. 오늘 출전 불가한 투수는 4명이 있다. 그 외에는 다 준비한다. 아시다시피 최소 실점, 2실점 이내로 막아야 한다. 그런 부분을 위해 조금 더 앞쪽에서 실점을 덜하는 전략으로 경쟁력 있는 투수들이 나가야 하지 않을까 한다. 김혜성은 어제 연장에서 도루할 때 슬라이딩하는 과정에서 왼쪽 손가락이 베이스에 부딪히면서 조금 불편함이 있다.”

-선수들에게 해준 말은.

“경기장에 나오기 전에 전체 선수단과 잠깐 미팅을 했다. 어려운 상황이긴 하지만 어찌 보면 저희에게 기회를 주는 경기이기도 하다. 선수들에게 조금 더 긍정적인 생각을 했으면 한다고 이야기했다. 또 우리에게는 스코어라는 부담이 있지만, 보통 경기 시간을 3시간 정도 잡는다고 하면 너무 거기에 얽매여 쫓기고 급해지다 보면 안 좋은 결과가 있을 수 있다. 우리에게 3시간이라는 시간이 있고, 그 시간 안에 각자 역할을 해주면 분명 좋은 결과가 있을 수 있다고 말했다. 좋은 기회다. 그리고 우리가 지금까지 왔던 과정을 되새겨 보면 너무 억울하고 분하다. 그렇기에 그런 마음가짐이 있다면 좋은 결과가 있을 것이다. ‘끝까지 될 것이라는 긍정적인 마음으로 경기에 나서자’고 말했다.”

-대표팀 투수들의 홈런 허용이 많은데.

“저도 도쿄돔 경험이 많은 사람 중 한 명이다. 이번에는 체감적으로 타구가 더 멀리 가는 느낌이 있다. 비거리가 있다. 연습할 때부터 그런 생각이 들었다. 경기 때 저희뿐 아니라 1라운드 도쿄 참가 팀들에서도 홈런이 나오고 있다. 호주 타자들의 페이스도 나쁘지 않다. 좋은 상황이다. 실투를 줄여야 한다. 실투가 됐을 때 홈런 허용이 있었다. 경기장에 오기 전에 본인들이 가장 잘 던질 수 있는 구종을 선택해 던지라고 했다.”

-이번 대회를 통해 스트라이크 존이 구심에 따라 판정 격차가 있다는 의견도 있는데.

“스트라이크존에 대해서는 어느 팀이 유불리를 말하기보다 전체적으로 공정하게 보고 있다고 생각한다. 결과가 안 좋았다고 변명하고 싶지 않다. 그 이후 질문은 제가 말할 사안은 아닌 것 같다.”

정세영 기자