'벼랑 끝' 류지현 감독 "억울하고 분하다" 왜?→"3시간 동안 쫓기지 말길…김혜성 왼쪽 손가락 부상 제외" [도쿄 현장]

(엑스포츠뉴스 도쿄, 김근한 기자) 벼랑 끝에 몰린 한국 야구대표팀 류지현 감독이 마지막 희망이 걸린 호주전을 앞두고 선수들에게 침착한 경기 운영을 강조했다. 또 대표팀 주전 2루수 김혜성이 왼쪽 손가락 부상으로 최종전 선발 라인업에서 빠졌다.

한국은 9일 오후 7시 일본 도쿄돔에서 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 최종전에서 호주와 맞붙는다.

이번 대회에서 한국은 1승2패로 조별리그 탈락 위기에 몰렸다. 한국은 첫 경기 체코전에서 11-4로 승리했지만 이후 한일전에서 6-8 역전패를 당했고, 대만전에서도 연장 10회 승부치기 끝에 4-5로 패하며 흐름이 끊겼다.

한국은 이날 경기에서 실낱같은 경우의 수를 노린다. 호주를 상대로 정규이닝 기준 2실점 이하로 막으면서 5점 차 이상 승리를 거둬야 2라운드 진출 가능성이 열린다.

류지현 감독은 경기 전 공식 기자회견에서 대표팀 선수단에 긍정적인 마음가짐을 강조했다.

류 감독은 "오늘 경기 전에 전체 미팅을 잠깐 가졌다. 지금 상황이 어려운 건 맞지만 어찌 보면 우리에게 기회를 주는 경기이기도 하다"며 "조금 더 긍정적인 생각으로 경기에 임하자고 이야기했다"고 밝혔다.

이어 경우의 수에 따른 호주전 점수 차 계산에 지나치게 얽매여서는 안 된다고 강조했다.

류 감독은 "점수 차 상황은 선수들도 다 알고 있을 것이다. 하지만, 3시간 경기 동안 그 숫자에 쫓기다 보면 더 좋지 않은 결과가 나올 수 있다"며 "우리에게는 3시간이라는 시간이 있고 그 안에서 각자 역할을 제대로 해주면 좋은 결과가 나올 수 있다고 생각한다"고 말했다.

또 "지금까지 우리가 준비해 온 과정을 생각하면 선수들도 억울하고 분한 마음이 있을 것"이라며 "그런 마음을 에너지로 삼아서 끝까지 될 거라는 느낌으로 경기에 임했으면 한다"고 덧붙였다.

한국은 이날 선발 라인업에도 큰 변화를 줬다. 김도영(3루수)~저마이 존스(좌익수)~이정후(중견수)~안현민(우익수)~문보경(지명타자)~노시환(1루수)~김주원(유격수)~박동원(포수)~신민재(2루수) 순으로 타선을 구성했다.

전날 경기에서 2루 도루 과정에서 손가락 통증을 느낀 김혜성은 선발 명단에서 제외됐다. 류 감독은 "김혜성이 연장 10회 도루 슬라이딩 과정에서 왼쪽 손가락에 불편함이 있어 빠졌다"고 설명했다.

한국 마운드 운영도 총력전이 예고됐다. 류 감독은 "오늘 등판이 불가한 투수 4명을 제외하면 모두 준비할 계획"이라며 "최소 실점이 필요한 경기이기 때문에 경쟁력 있는 투수들을 먼저 투입해 실점을 최대한 줄이겠다"고 강조했다.

한국 선발 투수는 좌완 손주영이다. 손주영은 앞선 한일전에서 구원 등판해 1이닝 무실점으로 호투했다. 공교롭게도 호주 선발 투수는 LG 트윈스에서 함께 뛰는 팀 동료 라클란 웰스다. LG 좌완 에이스 손주영과 웰스의 맞대결이라는 점에서도 관심이 쏠린다.

류 감독은 이번 대회 도쿄돔 경기에서 홈런이 많이 나오는 흐름도 경계했다.

그는 "도쿄돔 경험이 많은 편인데 이번 대회에서는 타구가 평소보다 더 멀리 날아가는 느낌을 받았다"며 "연습 때부터 그런 생각이 들었고 실제 경기에서도 홈런이 많이 나오고 있다"고 고갤 끄덕였다.

이어 "결국 실투를 줄여야 한다. 오늘도 투수들이 가장 잘 던질 수 있는 구종을 선택해 자신 있게 던지는 전략을 준비했다"며 "실투를 줄이고 자기 공을 던져주길 기대한다"고 힘줘 말했다.

한편, 일본 기자가 대회 스트라이크 존 판정과 자동 투구 판정 시스템(ABS) 도입 의견에 대해 묻자 류 감독은 담담하게 답했다.

류 감독은 "어느 팀이 유리하고 불리하다고 생각하지 않는다. 전체적으로 공정하게 보고 있다"며 "우리 팀 결과가 좋지 않다고 해서 변명을 하고 싶은 생각은 전혀 없다. ABS 도입 여부는 내가 답할 부분은 아닌 듯싶다"고 잘라 말했다.

대회 4연속 1라운드 탈락 벼랑 끝에 선 한국 야구대표팀. 류지현 감독이 강조한 대로 3시간 동안 쫓기지 않고 자신의 야구를 100% 보여줄 수 있을지가 운명을 가를 전망이다.

사진=도쿄, 김한준 기자

김근한 기자 [email protected]