비행기 비즈니스석 요구·프라다 단복 논란 속 거센 비판에도…韓 여자축구, 예상 뒤집고 아시안컵 A조 1위로 8강 진출 [오피셜]

[골닷컴] 강동훈 기자 = 2026 호주 여자 아시안컵 개막 전부터 비행기 비즈니스석 요구와 프라다 단복 등 여러 논란에 직면했던 한국 여자축구가 비판을 딛고 대회 8강에 진출하면서 사상 첫 우승을 향한 도전을 계속 이어간다.

신상우 감독이 이끄는 한국은 8일 호주 시드니의 스타디움 오스트레일리아에서 열린 호주와 대회 조별리그 A조 최종전에서 3대 3으로 비겼다. 한국은 이날 무승부로 호주와 나란히 2승1무(승점7)를 기록했으나 골 득실에서 한 골 차로 앞서 A조 1위로 8강에 진출했다.

이번 대회는 총 12개국이 3개 조로 나뉘어 출전하며, 각 조 1, 2위와 조 3위 3개국 중 상위 2개국이 8강에 진출한다. 4강 진출 4개국과 함께, 8강에서 탈락한 가운데 플레이오프(PO)에서 승리한 2개국까지 총 6개국이 2027 브라질 여자 월드컵 진출권을 획득한다. PO에서 탈락하게 되면 대륙 간 토너먼트를 통해 본선 진출에 재도전해야 한다.

한국의 8강 상대는 추후 결정된다. A조 1위로 8강에 오른 한국은 14일 B조 혹은 C조 3위와 맞대결을 펼친다. B조와 C조 조별리그 최종전은 오는 9∼10일 열릴 예정이며, 이날 8강 진출국이 최종적으로 결정된다.

이날 맞대결 전까지 한국은 호주와 역대 상대 전적에서 3승2무15패로 절대적 열세였다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹도 한국(21위)은 호주(15위)보다 낮았다. 그러나 예상과 달리 킥오프와 동시에 잘 풀어가면서 전반 13분 문은주(화천KSPO)의 선제골로 리드를 잡았다.

하지만 역시 호주는 강했다. 한국은 전반 32분과 전반 추가시간 6분 각각 알라나 케네디(런던 시티 라이어니스)와 샘 커(첼시)에게 내리 실점하며 순식간에 역전을 허용했다. 이에 신 감독은 하프타임 때 강채림(몬트리올 로즈)과 김신지(레인저스)를 투입해 변화를 꾀했고 후반 5분 페널티킥(PK)을 얻어내면서 키커로 나선 김신지가 성공시켰다.

흐름을 탄 한국은 후반 11분 강채림이 역전골을 터뜨리면서 다시 균형을 깨뜨렸다. 이후 한 골 차 리드를 지켜내면서 승리가 눈앞으로 온 순간 통한의 동점골을 허용했다. 후반 추가시간 7분 케네디가 승부를 다시 원점으로 돌렸다. 아쉽게 3골씩 주고받으면서 무승부를 거둔 한국이지만 골 득실에서 한 골 차로 앞서 A조 1위를 차지했다.

한편, 한국은 이번 대회를 앞두고 이례적인 관심을 받았다. 처우 개선 논란이 연달아 터지면서다. 일부 선수들이 지난해 10월 비행기 비즈니스석을 요구하더니 급기야 보이콧을 선언하겠다는 뜻을 밝혀 팬들의 거센 비판을 받았다. 그러나 대한축구협회는 요구 일부를 수용해 주요 국제대회 참가시 비즈니스석을 지원하기로 했다.

하지만 처우 개선 논란은 여기서 끝이 아니었다. 이번 대회에 참가하지 않는 조소현(핼리팩스 타이즈)이 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 명품 브랜드 프라다 단복 사진을 지원받은 중국의 소식을 공유하면서 “한국은 이런 거 없나”라며 비교하는 게시글을 올려 축구 팬들로부터 뭇매를 맞았다.

조소현은 또 비즈니스석을 이용하는 모습과 함께 “편히 가겠네”라는 게시글을 올려 자신을 향해 축구 팬들과 기 싸움을 벌이기까지 했다. 결국 축구 팬들은 조소현을 향해 거센 비판을 퍼붓었고, “비즈니스석 타고 가서 얼마나 잘하나 보자”라며 단단히 별렀다. 그러나 다행히도 한국은 대회 8강에 오르면서 처우 개선 논란을 잠재웠다.

사진 = 아시아축구연맹(AFC), 대한축구협회