'항상 웃던 미모 군단' 한국 女컬링, 마지막 통한의 눈물…캐나다전 패배 → 최종 5위 준결승 실패

[스포티비뉴스=조용운 기자] 긍정 에너지가 결국 아쉬움의 눈물로 젖어 들었다.

세계랭킹 3위의 대한민국 여자컬링 대표팀 '5G(경기도청)'가 2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽 준결승 진출에 실패했다. 스킵 김은지를 필두로 김민지, 김수지, 설예은, 설예지로 구성된 대표팀은 20일(한국시간) 이탈리아 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 캐나다와 최종전에서 7-10으로 무릎을 꿇었다.

이로써 한국은 최종 성적 5승 4패를 기록해 상위 4개 팀이 겨루는 결선 토너먼트 진출권 획득에 실패하며 종합 5위로 대회를 마감했다.

승부의 분수령은 대량 득점과 실점이 교차했던 2엔드와 6엔드였다. 1엔드에서 선취점을 내준 한국은 2엔드 후공 찬스에서 하우스 안에 3개의 스톤을 배치하며 대역전극의 발판을 마련하는 듯했다. 하지만 캐나다의 마지막 투구가 기가 막히게 버튼을 공략하며 전세가 역전됐다.

한국은 마지막 스톤으로 상대의 스톤을 밀어내려 시도했으나 도리어 아군 스톤을 건드리는 실책을 범하며 1점을 스틸당했다. 뼈아픈 실책이었지만 한국은 곧장 3엔드에서 집중력을 발휘해 3점을 뽑아내며 전세를 뒤집는 저력을 과시했다.

전반을 4-4 팽팽한 균형 속에 마친 한국은 6엔드에서 결정적인 위기에 봉착했다. 상대에게 줄곧 스톤 점유를 허용한 상황에서 스킵 김은지가 회심의 투구로 버튼 공략에 나섰지만, 목표를 빗나가며 순식간에 4점을 헌납했다. 4-8까지 점수 차가 벌어진 뒤 한국은 9엔드에서 2점을 추격하며 마지막 불씨를 살려보려 애썼으나, 10엔드 후공권을 쥔 캐나다의 노련한 경기 운영을 뚫지 못하고 끝내 고개를 떨궜다.

이번 대회 내내 한국 팀은 '해브 펀(Have Fun)'이라는 슬로건에 걸맞게 밝은 미소와 긍정적인 태도로 전세계 팬들의 시선을 사로잡았다. 특히 빼어난 미모와 실력을 겸비한 선수들이 서로를 격려하며 개최국 이탈리아와 강호 영국, 스웨덴을 제압할 때는 경기장의 열기가 최고조에 달했다. 특유의 활발한 소통과 웃음 섞인 작전 타임은 컬링의 재미를 한층 높였다는 평가를 받았다.

얼음 위에서 뿜어내는 이들의 건강한 에너지는 성적을 넘어선 감동을 선사하기에 충분했다. 하지만 냉혹한 승부의 세계는 마지막 순간 미소 대신 눈물을 요구했다. 경기 종료를 알리는 스톤이 멈춰 서자 대열을 갖춰 인사를 나누던 선수들의 눈시울은 이내 붉어졌다. 목표했던 메달권 진입이 좌절된 순간 대회 내내 잃지 않았던 긍정의 아이콘들도 밀려오는 아쉬움을 참지 못하고 서로를 껴안은 채 뜨거운 눈물을 쏟아냈다.

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