'1280억원 수입→돈 벌 때만 중국인' 조롱에도 금·금·은·은·은, "최다 메달 5개, 멋지지 않나요" [2026 밀라노]

중국 프리스타일 스키 간판 구아이링(중국)이 '금메달 없이' 올림픽 역사에 이름을 올렸다. 

구아이링은 17일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 프리스타일 스키 빅에어 결선에서 179점을 기록, 메건 올덤(캐나다·180.75점)에 이어 준우승했다. 

2022년 베이징 동계 올림픽 때 처음으로 열린 스키 여자 빅에어에서 초대 챔피언에 올랐던 그는 2회 연속 우승에는 실패했다. 하지만 이번 대회에서도 메달을 추가하며 총 5개의 올림픽 메달을 수확했다. 그는 베이징 대회에서 금메달 2개, 은메달 1개를 따냈고, 이번 대회에서 은메달 2개를 목에 걸었다. 

프리스타일 스키 선수 중 올림픽 메달을 5개나 수확한 선수는 '모굴 황제' 미카엘 킹즈버리(금2·은3)에 이어 구아이링이 두 번째다. 여자 선수 중엔 구아이링이 유일하다. 

경기 후 구아이링은 "올림픽 메달 5개라는 타이틀이 꽤 멋지지 않나"라며 "메달을 5개나 땄다는 것이 정말 자랑스럽다. 특별한 느낌이 든다"고 소감을 밝혔다.

미국인 아버지와 중국인 어머니 사이에서 태어나 중국 대표로 올림픽에 출전한 구아이링은 이번 대회에서 가장 핫한 스타이면서도 '국적 논란'으로 곤욕을 치른 바 있다. 

구아이링 또한 인스타그램 팔로워 210만 명을 보유한 슈퍼스타다. 미국 포브스에 따르면 그는 최근 1년간 2300만 달러(약 337억 원)를 벌어들여 이번 올림픽 출전 선수 중 수입 1위를 기록했다. 지난 4년 누적 수입은 약 8740만 달러(약 1280억 원)에 달하며, 이 중 99.6%가 광고와 스폰서십 수익이었다.

하지만 그를 바라보는 시선은 곱지 않았다. 베이징 대회 이후 잦은 부상으로 국제 대회에 불참한 데다 미국 체류 기간이 길어지자 중국 내 여론이 악화된 것이다. 과거 "미국에선 미국인, 중국에선 중국인"이라던 그의 발언은 "돈 벌 때만 중국인, 다치면 미국인"이라는 조롱으로 되돌아왔고, 미국 내에서도 국적 변경에 대한 비판 여론이 여전했다.

그러나 그는 실력으로 논란을 잠재웠다. 이번 대회 출전한 2개 종목에서 모두 은메달을 목에 걸었고, 지난 대회에서 금메달을 목에 걸었던 하프파이프 종목도 남겨두고 있다. 프리스타일 스키 최다 메달에 도전한다. 

구아이링은 "스키 선수로서 될 수 있는 한 최고의 선수가 되고 싶었다. 모든 종목에 참가해 다 우승하고 싶었다. 최고가 되는 것을 좋아한다"며 원동력을 밝혔다.

윤승재 기자