1000m 8위… 김길리는 희망을 쐈는데, 너무 뼈아픈 최민정의 부진

[스포츠한국 이정철 기자] 한국 쇼트트랙 대표팀의 '에이스' 최민정이 1000m에서 메달 획득에 실패했다. 파이널A에도 오르지 못하며 8위를 기록했다. 최민정의 부진 속에 한국 쇼트트랙 대표팀은 아직 금메달을 신고하지 못하고 있다.

최민정은 16일(이하 한국시간) 오후 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 여자 쇼트트랙 1000m 순위 결정전에서 전체 8위를 차지했다.

최민정은 한국 쇼트트랙 대표팀의 에이스이자 올림픽 전설이다. 최민정은 앞서 2018 평창, 2022 베이징 대회에서 금메달 3개와 은메달 2개를 따냈다. 이번에도 우승을 차지하면 전이경이 보유한 최다 금메달 기록(4개)과 타이를 이룬다.

더불어 메달 한 개만 추가하면 동·하계올림픽 한국인 최다 메달 기록(6개)과도 타이를 달성한다. 메달 2개를 추가하면 신기록이다. 그렇기에 이날 1000m에서 최민정의 활약이 기대됐다.

시작은 좋았다. 준준결승 죽음의 조에서 2위로 들어오며 강력한 우승후보 캐나다 킴부탱을 3위로 밀어냈다. 킴부탱은 준결승에도 진출하지 못하며 고개를 숙였다.

하지만 최민정도 준결승에서 탈락의 아픔을 경험했다. 준결승 2조에 참가한 최민정은 레이스 초반 후미에서 기회를 노렸다. 이어 3바퀴를 남기고 4위로 올라섰으나 마지막까지 추월에 실패하며 4위로 탈락했다. 스퍼트를 할 때 예전처럼 폭발적인 스피드가 나오지 않았다.

최민정은 파이널B에서도 부진했다. 최민정은 2위로 시작해 8바퀴를 남기고 선두로 도약했다. 하지만 6바퀴를 남기고는 3위까지 내려왔고 5바퀴를 남긴 시점에서는 상대 선수와 접촉하며 아웃코스로 밀려났다. 이후 최종 3위로 결승선을 통과했다. 전체 성적은 8위. 올림픽에서 5개의 메달과 3개의 금메달을 따냈던 선수라고는 믿기 힘든 경기력이었다.

한국 여자 쇼트트랙 대표팀은 김길리의 1000m 동메달로 첫 메달을 수확했다. 하지만 개인전 금메달을 따내려면 유일하게 남은 종목인 1500m에서 최민정의 부활이 절실하다.

늘 한국 쇼트트랙 대표팀에게 애국가를 선물하던 '절대 에이스' 최민정. 그런데 이번 올림픽에서는 깊은 부진에 빠졌다. 최민정의 부진이 너무 뼈아픈 한국 쇼트트랙 대표팀이다.

스포츠한국 이정철 기자 [email protected]