베이징 9골드의 위용은 어디로?... 전 올림픽 3위 中, 10일째 노골드 '참사' [2026 밀라노]

2022년 베이징 동계올림픽 당시 중국은 금메달만 9개를 쓸어 담으며 종합 3위에 올랐다. 아시아 동계 스포츠의 맹주를 자처하며 포효했던 그들이었다. 하지만 4년 뒤, 밀라노의 차가운 눈 위에서 중국 스포츠의 자존심은 처참하게 무너져 내리고 있다.

14일(한국시간) 현재, 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 메달 집계표에서 중국의 위치는 낯설기만 하다. 금메달 0, 은메달 2, 동메달 2. 종합 16위라는 성적표는 중국 입장에서 ‘재앙’에 가깝다.

중국은 지난 8일 남자 스노보드 빅에어에서 쑤이밍이 동메달을 따며 이번 대회 첫 메달을 신고했다. 그 뒤 쑨룽이 쇼트트랙 남자 1000m에서, 구아이링이 프리스타일스키 여자 슬로프스타일에서 은메달을 추가했다.

그리고 12일에는 닝종옌이 스피드스케이팅에서 논란의 동메달을 목에 걸었다.

특히 강세를 보였던 쇼트트랙의 몰락이 치명적이다. 4년전 베이징올림픽에서 금메달을 획득한 혼성계주 결승전에서 중국은 4위에 머무르며 메달을 획득하지 못했다. 그것뿐만 아니다. 베이징 올림픽 1000m에서 금메달을 획득했던 중국은 이번에는 쑨룽이 은메달을 따냈지만, 금메달을 놓쳤다. 그리고 전통적으로 강세를 보였던 여자 500m에서도 금메달을 획득하지 못했고, 남자 1500m에서도 노메달에 머물렀다. 여자 계주는 한국에게 패하며 파이널B로 밀렸다.

특히 주목해야할 것은 귀화 선수 린샤오쥔과 류사오앙의 부진이다. 린샤오쥔은 이번 대회 1000m에서도 준준결승 최하위 탈락, 1500m 준준결승에서도 홀로 미끄러지며 최하위로 탈락하며 급격한 부진에 빠져있다. 쑨룽이 그나마 은메달로 체면치레를 했지만, 또 다른 귀화 선수 류사오앙도 노메달로 전혀 팀 전력이 도움이 되지 못하고 있다.

설상 종목 역시 ‘참사’ 수준이다. 베이징 당시 효자 노릇을 헀던 스노보드 빅에어와 하프파이프에서 줄줄이 고개를 숙였다.이를 두고 현장에서는 “4년 전 베이징에서의 성적은 결국 ‘홈 텃세’와 ‘판정 이득’이 만들어낸 신기루였나”라는 날 선 비판이 쏟아지고 있다.

지난 12일 스피드스케이팅 남자 1000m에 출전한 롄쯔원은 네덜란드의 조엡 베네마르스를 고의로 방해하다 실격 처리됐다. 그 덕에 중국은 소중한 동메달을 하나 획득하기는 했지만, 실력으로 안 되니 반칙으로 대응한다는 국제적인 비난을 피하기 어렵게 됐다.

슬로프스타일에서 은메달을 따내며 겨우 체면을 차렸지만, 남은 하프파이프와 빅에어에서 금메달을 사냥하지 못한다면 중국은 역대 최악의 ‘노골드’ 수모를 당한 채 짐을 싸야 할지도 모른다.

구아이링이 출전할 프리스타일 스키 여자 빅에어 결승전은 오는 17일 오전 3시30분 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린다.

밀라노의 기적은 없었다. 대신 그 자리에 남은 것은 거품이 빠진 중국 스포츠의 처참한 민낯뿐이다.

[email protected] 전상일 기자