4바퀴 남기고 최하위… 왜 뒤에서 나와야하나, 황대헌도 탈락할 뻔했다

[스포츠한국 이정철 기자] 한국의 막판 스퍼트 작전이 유지되고 있다. 결과가 계속 안좋음에도 유지되는 중이다. 준결승에선 황대헌을 집어삼킬 뻔했다.

황대헌은 15일(이하 한국시간) 오전 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 남자 쇼트트랙 1500m 준결승에서 2분15초83, 2위로 결승행을 확정했다.

남자 쇼트트랙 1500m는 전통적으로 한국의 금메달 텃밭이었다. 2002년 솔트레이크시티 대회에서 종목이 처음 정식 채택된 이후, 2006년 안현수(현 빅토르 안), 2010년 이정수, 2018년 임효준(현 린샤오쥔), 2022년 황대헌이 차례로 금메달을 목에 걸며 대한민국의 대표 효자 종목으로 자리 잡았다.

이번 대회에는 황대헌, 임종언, 신동민이 1500m에 출전한다. 황대헌은 준준결승서 1위로 준결승에 안착했으나 우승후보로 평가받았던 임종언이 경기 막판 넘어지면서 탈락하는 이변이 발생했다. 신동민은 조3위로 준결승에 올라갔다.

임종언과 신동민이 준준결승에서 나란히 뒤에서 쳐져있다가 앞으로 나오는 작전을 펼치면서 막판 3위 경쟁을 벌인 점이 아쉬움으로 남았다. 최근 쇼트트랙은 앞부터 치고 나오는 것이 이른바 대세 전략인데 한국이 수십년간 유지한 '막판 스퍼트' 작전을 펼치다가 임종언을 잃고 말았다.

준결승에서는 황대헌마저 이 작전을 구사하다가 탈락할 뻔했다. 황대헌은 4바퀴 남은 시점까지 최하위였다. 3바퀴 남은 시점부터 치고 나왔다. 총 7명이 참가한 레이스에서 뒤늦게 올라오다보니 쉽게 역전을 하지 못했다.

황대헌은 2바퀴를 남은 시점에서 4위까지 올라섰다. 여기서 중국의 류사오앙과 일본의 미야타 쇼고를 좀처럼 따라잡지 못했다.

다행히 미야타 쇼고와 류사오앙의 충돌로 류사오앙이 미끄러졌다. 이후 황대헌은 3위로 결승선을 통과했다. 미야타 쇼고는 류사오앙과의 접촉으로 페널티를 받았다. 황대헌은 2위로 결승전에 올랐다.

결승에 진출했으나 미야타 쇼고와 류사오앙의 충돌이 없었다면 탈락 가능성이 높은 레이스였다. 결승전만큼은 다른 전략이 필요한 황대헌이다.

스포츠한국 이정철 기자 [email protected]