'가온이는 인종차별 당하면 안되지'… 최가온에게 진심을 선물한 클로이 김

[스포츠한국 이정철 기자] 여자 스노보드 하프파이프의 전설 클로이 김이 올림픽 3연패를 놓치고도 은메달을 목에 걸며 환하게 웃었다. 그리고 최가온의 금메달을 진심으로 축하해줬다. 평창 동계올림픽에서 금메달을 딴 후 인종차별에 시달렸던 클로이 김이였기에 더욱 진심이 느껴지는 축하였다.

최가온은 13일(이하 한국시간) 오전 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026년 밀라노-코르티나 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결승 3차 시기서 90.25점으로 금메달을 따냈다.

1차 시기에서는 점프를 했다가 머리부터 떨어질 정도로 좋지 않게 떨어져 큰 우려를 자아냈다. 2차 시기에서도 연기 중 넘어지며 점수를 내지 못했다.

마지막이었던 3차 시기. 여기서 못하면 끝인 상황에서 최가온은 5번의 점프에서 모두 완벽한 연기를 해냈다. 90.25점. 1위였던 '세계 최고' 클로이 김의 1차시기 88점을 넘어 단숨에 단독 1위로 치고 올라갔고 결국 누구도 이 점수를 넘지 못하며 최가온이 금메달을 따냈다.

클로이 김은 마지막 시기 넘어지며 1차시기 88점으로 은메달을 획득했다. 클로이 김은 스노보드 최초의 올림픽 3연패를 노렸지만 최가온에 밀려 실패했다. 그럼에도 낙담보다는 은메달을 기뻐했고 최가온의 금메달에 누구보다 축하해줬다.

클로이 김은 자신의 은메달에 낙담하기보다 진심으로 최가온을 먼저 챙기며 기뻐해줬다. 그녀는 레이스 종료 후 우승이 확정된 최가온과 뜨거운 포옹을 나누며 그녀의 금메달을 진심으로 축하해줬다.

시상식에서도 클로이 김은 카메라를 향해 마스코트 인형을 들어보일때 최가온의 목도리가 입 부분을 가리자 입부분을 살짝 내려주며 카메라에 최가온의 얼굴이 더 잘보이게 도와주기도 했다.

사실 클로이 김은 하프파이프의 리빙 레전드이기도 하지만 인종차별의 피해자이기도 했다. 2018 평창 동계올림픽에서 금메달을 목에 걸은 뒤, 일부 인종차별자들로부터 '백인이 가져가야 할 금메달을 뺏었다'며 비난을 받았다. 이로 인해 금메달을 쓰레기통에 버리기도 했다. 스노보드를 내려놓고 은퇴를 하기도 했다.

최가온과 같은 17세의 나이에 인종차별을 겪었던 클로이 김으로서는 이날 최가온에게 온전히 기쁜 감정만 선물해주고 싶었을 것이다. 실제 클로이 김은 행동으로, 또 기자회견에서도 최가온에게 따뜻한 말을 전하며 클로이 김을 우상으로 여기는 최가온에게 감동을 선사했다.

클로이 김은 "저도 17세때 첫 금메달을 땄는데 최가온이 지금 어떤 기분일지 안다. 최가온에 대해 매우 흥분된다. 최가온은 금메달을 받을 자격이 있다. 제가 아는 사람 중에 가장 열심히 하는 선수다. 9살때부터 저보다 먼저 나와서 연습했다. 제가 시도해 본 적도 없는걸 연습하더라. 매우 자랑스럽고 최가온 때문에 행복하다"고 말했다.

또한 "최가온은 내 아기(She's My Baby)'"라면서 "아주 어릴 때부터 봐왔고 매우 자랑스럽다. 언제나 최가온 편이 되어주고 싶다. 제 멘토들이 저에게 그랬던 것처럼 저도 응원했다. 1차 시기에서 넘어졌을 때 바로 가서 '잊어버려. 할 수 있다'고 말해줬다. 최가온은 이후 정말 보여줬고 해냈다"고 말했다.

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