[속보] 불굴의 18세 최가온, 한국 설상 종목 첫 금메달

최가온(18)이 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 큰 충돌을 겪고도 극적인 메달을 차지했다. 경기 도중 큰 부상을 입을 뻔한 상황에서도 끝까지 포기하지 않고 도전한 끝에, 최종 점수 90.25점으로 1위에 올랐다.

최가온은 13일(한국 시각) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 결선에서 90.25점을 획득해 88.00점의 클로이 김(미국)을 제치고 우승했다. 이로써 최가온은 이번 밀라노 코르티나 동계올림픽 한국 선수단 첫 금메달과 함께 한국 스키의 동계올림픽 1호 금메달 주인공이 됐다.

2008년 11월생인 최가온은 클로이 김이 2018년 평창 동계올림픽 때 세운 이 종목 최연소 금메달 기록(17세 10개월)까지 경신(17세 3개월)했다. 스노보드 최초 올림픽 3연패를 노렸던 클로이 김은 최가온에게 왕좌를 내줬다. 최가온은 자신의 우상이었던 클로이 김을 넘어섰다.

스노보드 하프파이프는 반원통형 슬로프에서 선수들이 펼쳐 보이는 공중회전과 점프 등의 연기를 심판들이 채점해 순위를 정하는 경기다. 숀 화이트(미국), 한국계 클로이 김 등 세계적인 스타들의 이름으로 알려진 종목이기도 하다.

이날 최가온은 1차 시기에서 7번째로 출전했다. 그러나 굵은 눈발이 끊임없이 쏟아지는 악천후 속에서 많은 선수들이 설질 변화에 애를 먹었고, 최가온 역시 1차 시기 도중 캡 1080 스테일피시 착지 과정에서 중심을 잃고 하프파이프 벽면에 부딪히며 쓰러졌다.

머리와 허리 부분에 충격을 입은 최가온은 한동안 눈밭에 누워 있었지만, 곧 스스로 일어나 보드를 타고 내려오는 투혼을 보였다. 현장 메디컬 팀의 진료를 받은 뒤에도 그는 경기장을 떠나지 않았다. 2차 시기 기권의사를 전달했다가 재차 출전했다. 2차 시기에서는 컨디션 난조 속에 기술을 마무리하지 못했지만, 끝내 마지막 3차 시기에서 혼신의 연기를 펼쳤다.

3차 시기에서 최가온은 스위치 자세로 진입해 백사이드 방향으로 두 바퀴 반을 도는 스위치 백사이드 900을 뮤트 그랩과 함께 완벽하게 소화하며 출발부터 강한 인상을 남겼다. 캡 720, 프론트사이드 900 멜론 그랩, 이후 백사이드 900 스테일피시를 더했고, 마지막 기술로는 프론트사이드 720 인디 그랩과 함께 마무리하며 연기를 완성했다.

완성도 높은 기술 흐름과 안정적인 착지로 심판단 만장일치에 가까운 고득점을 받은 최가온은 90.25점을 기록, 1차 시기 88점을 받은 미국의 클로이 김을 제치고 극적으로 1위를 차지했다. 점수가 나오자 최가온은 기쁨의 눈물을 흘렸다.